Un incendio a bordo de un ferri de pasajeros frente a las costas de la isla de Madura, en el este de Indonesia, dejó un saldo preliminar de al menos cinco personas muertas y 41 desaparecidas este domingo. La embarcación KMP Mutiara Sentosa 2, que cubría la ruta entre la ciudad de Surabaya (Java Oriental) y Makassar (Célebes del Sur), transportaba a 271 ocupantes en el momento en que se desató la emergencia en altamar, desencadenando una operación de búsqueda y rescate por parte de las autoridades locales.
De acuerdo con la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia (Basarnas), la alerta sobre el siniestro se recibió en horas de la mañana, luego de que el capitán del barco reportara que el fuego comenzó a extenderse rápidamente entre las 06:00 y las 07:00 hora local. En cuestión de minutos, una densa humareda y enormes llamas consumieron la estructura superior del buque, obligando a cientos de personas a replegarse hacia el puente de mando y la proa en espera de auxilio.
Las labores de evacuación aeronaval han permitido rescatar con vida a 225 pasajeros y miembros de la tripulación. Diversos vídeos difundidos por medios indonesios y redes sociales captaron momentos de tensión, mostrando a grupos de sobrevivientes ataviados con chalecos salvavidas agolpados en las cubiertas exteriores, mientras otros se lanzaban al agua para ser recogidos por botes de salvamento e inspección.
Los equipos de emergencia mantienen un despliegue en las aguas del noreste de Java para dar con el paradero de los 41 ocupantes que continúan desaparecidos. Hasta el momento, los organismos oficiales no han determinado las causas que provocaron el origen del fuego dentro del barco, por lo que las autoridades marítimas de Indonesia han iniciado las investigaciones correspondientes para esclarecer los hechos.
El archipiélago indonesio, altamente dependiente del transporte marítimo para conectar sus miles de islas, registra de manera recurrente accidentes navales atribuidos a fallas técnicas y a las complejas condiciones del mar.
(Con información de Reuters y BBC)
