El Arsenal sufrió un duro revés en los octavos de final de la Copa de la Liga inglesa tras caer eliminado en la tanda de penales frente al Fleetwood Town, equipo que milita en la cuarta división. El modesto conjunto local, ubicado 84 puestos por debajo de los londinenses en el sistema de ligas, se impuso 5-3 desde los 11 pasos tras igualar 1-1 en el tiempo regular.
El encuentro, disputado en el pequeño estadio Highbury ante unos 5.300 espectadores, se complicó desde los primeros minutos para los dirigidos por Mikel Arteta. El delantero Aaron Loupalo-Bi puso en ventaja a los locales a los 21 minutos, obligando al estratega español a modificar su esquema e ingresar al capitán Martin Odegaard tras el descanso para buscar la remontada.
🏴‼️ | ¡BATACAZO! — El Arsenal cayó eliminado de la EFL Cup (Copa de la Liga) frente al Fleetwood Town de la cuarta división inglesa. El equipo de Mikel Arteta sufrió uno de los mayores batacazos en la historia del futbol inglés, y en los penaltis, Bruno Guimaraes fue quien falló el tiro decisivo para la derrota.
— UHN Plus — Deportes (@UHN_Deportes) October 28, 2026
Empate de Gyokeres y expulsión del juvenil Max Dowman
El delantero sueco Viktor Gyokeres logró igualar el marcador a los 50 minutos, pero el equipo visitante no pudo sostener la presión ofensiva ni generar ocasiones claras. Para complicar el panorama de los 'Gunners', el juvenil de 16 años Max Dowman fue expulsado a los 85 minutos tras reaccionar con una patada a una dura falta rival.
Pese a la diferencia de jerarquía, el Fleetwood aguantó el tramo final con un hombre de más y llevó la definición a los penales. El portero local Jay Lynch se convirtió en la figura al atajar el cobro del mediocampista brasileño Bruno Guimaraes, permitiendo que Conor Haughey anotara el penal decisivo y desatara la invasión de campo de la afición local.
Críticas de Mikel Arteta y el antecedente histórico del Fleetwood
Tras la eliminación, el técnico Mikel Arteta lamentó la actuación de su equipo pese a haber incluido a varios internacionales experimentados en la alineación. "Un día realmente triste para nosotros; tenemos una enorme responsabilidad de llevar este escudo de la mejor manera posible", afirmó el entrenador español al evaluar la falta de contundencia en los momentos decisivos del partido.
Por su parte, el entrenador del Fleetwood, Matt Lawlor, calificó el resultado como la noche más importante en la historia de la institución. El modesto club costero, célebre por haber impulsado la carrera del delantero Jamie Vardy en 2012, consolida así una de las mayores sorpresas en los 66 años de historia de este torneo.
La jornada de la Copa de la Liga continuará con el resto de los cruces de octavos de final, donde destaca la presencia del Bradford City de tercera división en la siguiente fase. Mientras tanto, los equipos de la Premier League buscarán asegurar sus pases a cuartos para evitar nuevas sorpresas ante rivales de menor categoría.
(Con información de Associated Press)
