Las autoridades de Filipinas elevaron a 76 el número de víctimas mortales tras el incendio de un ferry de pasajeros cerca de la turística isla de Coron, en la provincia de Palawan. Luego de que los bomberos lograran extinguir las llamas que consumieron la embarcación durante más de un día, los equipos de emergencia accedieron a las secciones de alojamiento económico y recuperaron 41 restos calcinados adicionales, reduciendo la cifra de desaparecidos a 13 personas.
Los restos recuperados fueron trasladados hasta el puerto de Coron, donde las autoridades instalaron carpas temporales para que los equipos forenses procesen e identifiquen a las víctimas. En el lugar, familiares de los pasajeros aguardan noticias en medio de escenas de dolor. De acuerdo con los manifiestos de embarque, la nave transportaba a más de 130 personas (115 pasajeros y 17 tripulantes) en una travesía de más de 20 horas desde Manila, confirmándose hasta el momento un total de 43 sobrevivientes, entre los cuales figuran dos ciudadanos de nacionalidad chilena.
"Espero que no esté entre los muertos que están sacando del barco. Espero que esté vivo y que simplemente haya llegado a otra isla a la deriva", declaró Anelyn Magbanua, de 37 años, quien aguardaba en el puerto noticias sobre su esposo.
El incendio, que destruyó los interiores del buque y dejó los armazones de las camas retorcidos por el calor extremo, se originó en la bodega de carga y se propagó en cuestión de segundos. Testimonios citados por la Autoridad de la Industria Marítima y sobrevivientes entrevistados por medios locales señalan que se escucharon dos explosiones dentro del barco antes de que las llamas envolvieren la estructura. La Guardia Costera de Filipinas (PCG) enfoca sus esfuerzos en determinar el origen de las detonaciones y verificar si existió sobrecarga o negligencia en el mantenimiento.
Paralelamente, las autoridades buscan al capitán del navío para tomar su declaración y determinar sus responsabilidades legales en la tragedia. Aunque la vocera de la Guardia Costera, la comodora Noemie Cayabyab, señaló tener reportes de que el capitán sobrevivió al siniestro, su nombre no figura oficialmente en la nómina de los 43 rescatados. Las autoridades no descartan que existan pasajeros no registrados en el manifiesto oficial.
(Con información de Reuters y Efecto Cocuyo)
