Este martes se registró un ataque en el estrecho de Bab el-Mandeb, frente a las costas de Yemen. De acuerdo con denuncias del Ministerio de Transporte del gobierno yemení, la milicia rebelde de los hutíes (respaldada por el régimen de Irán) lanzó misiles balísticos contra el buque de carga Tihamah, de propiedad egipcia y cargado con suministros alimentarios.
El impacto de los proyectiles desató un incendio a bordo de la embarcación, provocando la muerte de cuatro marineros (tres de nacionalidad paquistaní y uno indonesio) y dejando varios heridos. Este hecho constituye el primer ataque con víctimas mortales registrado en la zona desde el recrudecimiento de las hostilidades regionales. La situación se agravó cuando unidades de rescate y guardacostas yemeníes intentaron prestar auxilio a la tripulación, siendo atacadas a su vez por un dron que causó heridas a miembros de los equipos de socorro.
Un helicóptero de las Fuerzas Armadas estadounidenses intercepta un buque en el Golfo de Omán
De forma paralela, las operaciones de control naval frente a las costas de Asia del Sur registraron un incidente militar. Fuentes de seguridad marítima indicaron que el buque portacontenedores Vela Nova, registrado bajo bandera de Panamá, fue neutralizado a unas 71 millas náuticas de las costas de Pakistán mientras navegaba hacia el Golfo de Omán.
Según reportes publicados por The Wall Street Journal, la intervención fue ejecutada por un helicóptero militar de los Estados Unidos que disparó un misil Hellfire contra el sistema de gobierno y el timón de la nave. La maniobra se produjo luego de que la tripulación ignorara las reiteradas advertencias sobre el cerco marítimo aplicado por Washington a buques comerciales vinculados a rutas iraníes. A pesar de que el impacto inhabilitó la embarcación, no se reportaron víctimas fatales ni heridos entre sus 17 tripulantes.
"Estados Unidos inhabilitó y detuvo al Vela Nova cerca de la línea de bloqueo en el Golfo de Omán tras su reciente escala en el puerto de Bombay junto a buques bajo seguimiento, lo que subraya el mayor escrutinio sobre el transporte marítimo en la región", señaló Charlie Brown, asesor del grupo de monitoreo United Against Nuclear Iran (UANI).
El recrudecimiento de la violencia y los bloqueos impuestos por los distintos actores armados han dado un duro golpe a la logística del comercio internacional. El tránsito de embarcaciones por el estrecho de Bab el-Mandeb ha experimentado un desplome superior al 50% en comparación con los promedios históricos, reduciéndose a un flujo promedio de apenas 32 barcos diarios tras las restricciones marítimas anunciadas en la región.
(Con información de Reuters y Agencia ANSA)
