La cifra de víctimas mortales tras el volcamiento de un ferri de pasajeros frente a las costas de Guyana ascendió a 53 personas el pasado martes por la noche, mientras los equipos de rescate agotan los esfuerzos en medio de escasas esperanzas de encontrar supervivientes. El primer ministro del país sudamericano, Mark Phillips, confirmó que hasta el momento 76 personas han sido rescatadas con vida de las aguas del Océano Atlántico, aunque decenas de pasajeros continúan reportados como desaparecidos tras el desastre marítimo.
Las autoridades revelaron que en el barco viajaban aproximadamente 179 personas al momento de la tragedia, un número que supera drásticamente la capacidad de 116 pasajeros y 17 tripulantes declarada formalmente en el manifiesto de la embarcación. Las investigaciones preliminares se centran en determinar las causas estructurales y operativas que provocaron el hundimiento del "MV Barima", una nave de 40 metros de eslora construida en el año 1939 y con 87 años de servicio activo.
Se confirmó la detención del capitán del navío y un miembro de la tripulación, luego de que las pruebas toxicológicas practicadas por las autoridades arrojaran resultados positivos por consumo de cannabis. El ministro de Obras Públicas de Guyana, Juan Edghill, manifestó su indignación ante la negligencia de los encargados de la navegación, asegurando que el gobierno mantiene una política de tolerancia cero frente al consumo de sustancias psicotrópicas y alcohol por parte del personal de transporte público marítimo.
Testimonios de los sobrevivientes dan cuenta de la rapidez con la que se desarrolló la tragedia en alta mar. Elena Moonsammy, una de las pasajeras rescatadas, relató a medios locales que el ferri escoró bruscamente tras ser golpeado por una ola de gran tamaño, permitiendo la entrada masiva de agua en cuestión de segundos. La mujer logró salvar su vida aferrándose a una caja flotante entre los restos del naufragio, aunque manifestó haber sido separada de su hijo de dos años por la fuerza del oleaje durante la emergencia.
Las labores de búsqueda y salvamento coordinadas desde la capital, Georgetown, cuentan con el apoyo de embarcaciones privadas de pesca y un contingente especializado de las fuerzas armadas de Francia enviado desde la Guayana Francesa, compuesto por 12 buzos, dos médicos y un mecánico naval. Mientras la nación atraviesa horas de duelo generalizado, las autoridades aceleran las diligencias judiciales y periciales para establecer las responsabilidades penales de los tripulantes arrestados.
(Con información de BBC)
