La justicia federal de Estados Unidos condenó este martes a seis años de prisión a Jalen Smith, de 30 años, por liderar un esquema masivo de sobornos y apuestas fraudulentas en el básquetbol masculino de la NCAA. La jueza Nitza I. Quiñones Alejandro impuso además tres años de libertad supervisada, una restitución financiera de aproximadamente 1,1 millones de dólares y el decomiso de 75.000 dólares, constituyendo la primera sentencia relevante dictada en esta investigación.
El condenado, residente en Charlotte, Carolina del Norte, se había declarado culpable el pasado mes de marzo de los delitos de soborno en competencias deportivas, conspiración para cometer fraude electrónico y posesión ilegal de arma de fuego. El cargo por armamento derivó de un allanamiento ejecutado por agentes federales en su vivienda en 2025, donde se incautó una pistola semiautomatica cargada.
Las investigaciones encabezadas por el Departamento de Justicia (DOJ) y la oficina del FBI en Filadelfia determinaron que Smith aprovechaba su experiencia previa como entrenador local para contactar y reclutar a basquetbolistas universitarios. El intermediario ofrecía pagos en efectivo que oscilaban entre los 10.000 y 30.000 dólares por partido para que los atletas rindieran por debajo de sus capacidades y no cubrieran los márgenes de puntos previstos.
🇺🇸‼️ | Se formalizó la condena de Jalen Smith, , líder de una red de manipulación de partios y que habría reclutado jugadores para alterar márgenes de apuestas en encuentros de la NCAA. Según la información difundida por el Departamento de Justicia de Estados, el expediente abarca un esquema de sobornos y apuestas fraudulentas que involucró a deportistas universitarios, intermediarios y plataformas de juego.
— UHN Plus — Deportes (@UHN_Deportes) October 15, 2026
El esquema ilegal operó principalmente entre septiembre de 2022 y febrero de 2025, concentrándose en deportistas de equipos no favoritos en la División I de la NCAA. Una vez garantizado el bajo rendimiento de los jugadores sobornados, la red organizaba grandes apuestas en contra de dichos conjuntos a través de plataformas de juego, generando ganancias ilícitas y perjudicando a las casas de apuestas afectadas.
De acuerdo con los informes del DOJ, la trama involucró o intentó contactar a más de 39 jugadores de 17 instituciones académicas, entre las que figuran la Universidad DePaul, la Universidad de Búfalo y la Universidad Tulane. En total, las autoridades identificaron intentos de manipulación en más de 29 partidos, acumulando más de 3 millones de dólares en apuestas fraudulentas y generando pérdidas directas por 1,1 millones de dólares.
Fiscales federales subrayaron que las acciones de Smith atentaron contra la integridad del deporte y la confianza en la competencia justa. Tras la sentencia, las autoridades confirmaron que más de la mitad de los implicados en la causa ya se han declarado culpables, mientras el FBI y la NCAA mantienen investigaciones activas para erradicar las redes de corrupción en el ámbito universitario.
(Con información de AP)
