La Corte de Apelaciones de Arica ratificó las sentencias condenatorias en contra de 18 integrantes de una organización criminal transnacional dedicada al tráfico ilícito de estupefacientes en el extremo norte de Chile. El tribunal de alzada desestimó en su totalidad los recursos de nulidad presentados por las defensas de los implicados, consolidando un paquete de penas que en su conjunto superan los 118 años de presidio efectivo.
La banda destacaba por una particular estructura operativa conformada de forma casi exclusiva por mujeres de diversas nacionalidades dedicadas al transporte de ketamina. El dictamen judicial ratificó la pena máxima de 20 años y un día de cárcel para el cabecilla y fundador de la red, un ciudadano ecuatoriano de 58 años identificado como José Luis Herrera, autodenominado en el mundo delictual como el “Obispo”.
Asimismo, el tribunal refrendó las condenas de entre tres y ocho años de prisión para las 17 coimputadas que integraban el brazo logístico de la organización, un grupo multinacional compuesto por trece ciudadanas ecuatorianas, dos venezolanas, una peruana y una chilena. De acuerdo con las pruebas presentadas por la Fiscalía Regional de Arica durante el proceso, la red delictiva inició sus operaciones ilícitas a mediados de 2024.
El "Obispo" se encargaba personalmente de reclutar a las mujeres para que actuaran en calidad de "burreras", encargadas de internar la sustancia sintética desde el territorio de Perú hacia Chile a través del complejo fronterizo Chacalluta. Para evadir los controles aduaneros, la droga era transportada atada directamente a sus cuerpos mediante el uso de fajas compresoras, percibiendo pagos de entre uno y dos millones de pesos chilenos por cada traslado exitoso.
Las pesquisas de la Policía de Investigaciones (PDI) revelaron que antes de iniciar cada cruce fronterizo, Herrera obligaba a sus acólitas a encomendarse en ceremonias místicas a la "Santa Muerte", una figura de culto popular de origen mexicano que carece del reconocimiento de la Iglesia Católica y que suele ser venerada en entornos delictivos como un símbolo de protección amoral.
Las investigaciones judiciales también permitieron establecer vínculos formales y nexos de financiamiento y logística entre varios de los miembros de la red criminal y la organización delictiva de alta peligrosidad conocida como "Los Lobos", originaria de Ecuador. El desmantelamiento definitivo de esta red se gestó en diciembre de 2025, cuando un operativo especial de la PDI allanó un inmueble ubicado en el radio urbano de Arica que servía como centro de acopio.
En dicha propiedad, los agentes policiales incautaron un cargamento neto de 18 kilogramos de ketamina y concretaron la detención del "Obispo", quien permanecía oculto en el lugar coordinando los envíos en autobuses interurbanos hacia la región Metropolitana de Santiago.
(Con información de Infobae y El Frente)
