Un grupo de 22 monjes budistas fue interceptado en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike tras intentar ingresar a Sri Lanka con un cargamento de 110 kilogramos de cannabis. La droga, que incluía una variante de alta potencia conocida como "Kush", estaba oculta en compartimentos secretos de sus maletas por un valor de mercado superior a los 1.100 millones de rupias.
El operativo, realizado el pasado sábado, ha generado una profunda indignación nacional, llevando a los líderes del clero budista a condenar el uso de los hábitos monásticos para actividades delictivas que empañan la imagen de la religión oficial del país.
Las investigaciones preliminares sugieren que los monjes, en su mayoría jóvenes estudiantes, fueron víctimas de una explotación planificada por grupos criminales organizados. Según sus declaraciones, los religiosos regresaban de unas vacaciones de cuatro días en Tailandia financiadas por un patrocinador anónimo, quien les aseguró que los bultos contenían dulces y material educativo para niños necesitados.
En relación con el caso, la policía detuvo a un vigesimotercer monje en un suburbio de Colombo, señalado como el presunto cerebro y organizador del viaje. Este individuo habría sido el encargado de reclutar a los estudiantes de templos en zonas como Ampara y Balangoda, dándoles instrucciones de entregar los paquetes a una furgoneta que los recogería a su llegada. Además, las autoridades incautaron teléfonos móviles con registros de fotos y videos donde los monjes aparecen vestidos de civil durante su estancia en el extranjero, lo que añade una capa de irregularidad a la conducta del grupo.
El Tribunal de Negombo dictó prisión preventiva para los 22 sospechosos hasta el próximo 2 de mayo, permitiendo que la policía profundice en los interrogatorios e identifique a los verdaderos financistas de la operación. Las fuerzas de seguridad centran ahora sus esfuerzos en desarticular la conexión internacional entre Tailandia y Sri Lanka que facilitó el envío de semejante volumen de estupefacientes.
