Duolingo, la popular aplicación para aprender idiomas con sede en Pittsburgh, una ciudad del noreste estadounidense, ha visto su valor en bolsa desplomarse un 38% desde principios de junio, cuando sus acciones rondaban los 525 dólares, hasta los actuales 325 dólares, según datos de Google Finance y Yahoo Finance. De acuerdo a un reporte de Xataka, esta debacle coincide con el lanzamiento de GPT-5 por OpenAI, cuyo modelo demostró crear una aplicación web personalizada para aprender francés en apenas tres minutos con un simple prompt, posicionándose como rival directo.

¿Qué motivó esta caída y cómo se relaciona con las declaraciones del CEO? En abril de 2025, Luis von Ahn, CEO de Duolingo, anunció en una entrevista con Business Insider que la empresa adoptaría un enfoque "AI-first", sustituyendo colaboradores externos humanos por sistemas de IA generativa para eliminar cuellos de botella y optimizar operaciones. Según Fortune, von Ahn se sorprendió por el backlash, ya que enfatizaba no despedir empleados full-time, pero el mercado inicialmente respondió positivamente, elevando las acciones un 32,5%. Sin embargo, en un artículo de LiveMint, la tendencia se revirtió tras la demo de GPT-5, que según OpenAI, transforma prompts en apps interactivas, evitando pagos por servicios como Duolingo.

Los resultados financieros de Duolingo en julio mostraron ganancias, frenando temporalmente la caída, pero el impacto de GPT-5 fue decisivo. Según Seeking Alpha, las acciones subieron 30% post-earnings pero perdieron la mitad tras el lanzamiento, con inversores temiendo disrupción en el edtech. Un reporte de The Street destaca que una empresa ahorró 8 millones anuales con IA similar, ilustrando el potencial amenaza.

¿Existen otros factores contribuyentes? Críticos en Reddit, citados por Xataka, señalan la gamificación excesiva de Duolingo, que prioriza recompensas sobre aprendizaje real, y la publicidad molesta en la versión gratuita, incrementando quejas. En un post de X analizado por UHN Plus, usuarios debaten si el drop del 5% inicial post-demo es exagerado, pero el año muestra volatilidad con un neto positivo del 27% hasta ahora.

GPT-5, como sucesor de GPT-4, apunta a profesores particulares personalizados, según demos de OpenAI donde resuelve matemáticas o enseña idiomas. Expertos en Slashdot advierten que B2C como Duolingo podría ser "toast" a largo plazo frente a gigantes como OpenAI.

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