La ministra Sanae Takaichi anunció la convocatoria y el desarrollo de la novena reunión del Comité de Ministros Relacionados con la Situación en Oriente Medio, un órgano diseñado para monitorizar el flujo de materias primas esenciales. Durante la sesión, Takaichi confirmó que las vías alternativas para la adquisición de gasolina se han recuperado con éxito hasta alcanzar el 85% de sus niveles habituales, al tiempo que las importaciones de productos de procesamiento intermedio (sector midstream) registran avances sustanciales que alejan el fantasma de una parálisis fabril en el corto plazo.
Gracias a esta estabilización en el suministro, el recurso a las existencias reguladas de nafta para el sector intermedio durante el mes de abril se limitó estrictamente a "0.1 meses de consumo", lo que garantiza que los productos petroleros y los compuestos químicos derivados mantendrán una continuidad de suministro que se prolongará "más allá del cierre del año fiscal".
Representantes de los sectores productivos de polietileno (midstream), así como de pinturas, disolventes, tuberías de PVC y materiales aislantes (downstream), han trasladado al Ejecutivo que sus niveles de distribución hasta abril igualaron o superaron los registros del año anterior, proyectando un escenario de abastecimiento estable para los próximos meses.
Distribución directa de hidrocarburos para el sector de pinturas y disolventes
A pesar de los datos optimistas en las líneas generales, el informe del gabinete de Takaichi identificó un cuello de botella crítico en la cadena de suministro asociada a las pinturas y disolventes, cuyos inventarios se encuentran en niveles significativamente más bajos que los de otras industrias.
Para corregir de inmediato esta vulnerabilidad, el Ministerio ha ordenado una intervención directa en el mercado de materias primas: los fabricantes petroquímicos y las empresas mayoristas de refino de petróleo desviarán volúmenes de tolueno y xileno que superan sustancialmente los registros históricos para entregarlos de forma directa y sin intermediarios a las fábricas de pinturas. Esta inyección de emergencia permitirá elevar la capacidad de suministro hasta "1.8 veces" por encima de la demanda habitual en esta época del año.
Por el contrario, el resto de los productos derivados de la gasolina cuentan con inventarios catalogados como plenamente suficientes. No obstante, en sectores de alta demanda y consulta constante, como el de las tuberías de PVC y los paneles de aislamiento térmico, el Gobierno central ha detectado problemas de distribución provocados por la "falta de información compartida sobre las previsiones de suministro" y la proliferación de "pedidos que superan el consumo real", lo que ha generado atascos logísticos que el Ejecutivo se ha comprometido a resolver mediante una fiscalización más estricta.
Apoyo directo a las pequeñas empresas frente a las asimetrías del mercado
La estrategia gubernamental de Japón ha puesto especial énfasis en proteger a los eslabones más débiles de la cadena comercial (el sector downstream), donde operan micropymes y trabajadores autónomos que carecen de poder de negociación frente a los grandes distribuidores.
Takaichi detalló que los planes de apoyo activo ("push-type support") están logrando desatascar los canales de suministro para colectivos vulnerables, citando de manera específica a las empresas de construcción de gestión familiar (incluyendo contratistas independientes), los talleres de reparación de automóviles y los pequeños comercios de venta de pan y repostería.
Con el objetivo de profundizar en el control de estos canales de distribución, la ministra instruyó formalmente a los titulares de las carteras pertinentes a expandir las investigaciones de mercado y centrar los esfuerzos de desbloqueo en tres nuevos sectores prioritarios que sufren la escasez de insumos:
- Las pequeñas y medianas empresas de manufactura, con especial atención al sector del mecanizado de corte, el cual experimenta graves dificultades para conseguir lubricantes industriales.
- El sector del transporte público local y taxis, para los cuales asegurar el abastecimiento de aceite de motor es una condición indispensable para mantener la movilidad en las regiones.
Las explotaciones agrícolas y de horticultura, que requieren con urgencia materiales plásticos para la preparación de los próximos cultivos de la temporada.
Mitigación del impacto financiero y laboral en el tejido empresarial
La comparecencia de la ministra concluyó con un mensaje de firmeza institucional, asegurando que el Estado está interviniendo "caso por caso y de forma meticulosa" para resolver cada una de las problemáticas que amenazan la vida cotidiana y la seguridad de los ciudadanos japoneses.
El objetivo principal de estas intervenciones en la cadena de suministro es evitar a toda costa que la volatilidad de los mercados internacionales de energía desemboque en una situación de caos comercial o desabastecimiento en las prefecturas del país.
En paralelo a las medidas de control físico de las mercancías, Takaichi dictó directrices de carácter económico a los ministros competentes para proteger la estabilidad de las pequeñas y medianas empresas afectadas por las consecuencias indirectas de la crisis de Oriente Medio.
El paquete de directivas incluye la activación inmediata de tres líneas de defensa económica: en primer lugar, el fortalecimiento de las ayudas financieras y de liquidez para evitar quiebras por falta de capital; en segundo lugar, el asesoramiento e incentivo para el uso de los subsidios de ajuste de empleo para proteger los puestos de trabajo; y, finalmente, una exigencia rigurosa de traslado de costes de precios para evitar que las grandes corporaciones ahoguen financieramente a sus proveedores más pequeños.
(Con información de Sanae Takaichi en X)
