El territorio continental de Estados Unidos registró en julio el mes más caluroso desde que existen registros oficiales. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica confirmó que la media alcanzó veinticuatro coma nueve grados Celsius. El histórico valor superó los récords anteriores observados en julio de 1936 y durante el verano de 2012.
Las intensas olas de calor obligaron a emitir alertas térmicas para más de ciento ochenta millones de ciudadanos. Importantes centros urbanos como Nueva York y Washington D.C. sufrieron marcas extremas que forzaron la cancelación de eventos públicos. Las elevadas temperaturas nocturnas tampoco dieron tregua al registrar promedios sin precedentes en todo el país.
El oeste del país experimentó jornadas sofocantes con marcas históricas en Salt Lake City superiores a los cuarenta y dos grados. En diversos condados de Utah, Idaho y Wyoming se quebraron registros que databan de finales del siglo diecinueve. Meteorólogos del servicio federal calificaron estas anomalías extremas como eventos profundamente inusuales e históricos.
El calor abrasador se combinó con una severa sequía que situó a julio como el tercero más seco reportado. Cerca del cuarenta y ocho por ciento del territorio enfrenta condiciones de extrema escasez de agua según monitoreos oficiales. Asimismo, territorios insulares como Puerto Rico implementaron racionamientos obligatorios debido a la falta de precipitaciones.
Las condiciones secas y los vientos persistentes aceleraron la propagación de devastadores incendios forestales en la región oeste. En el estado de Oregón, las llamas arrasaron más de cincuenta y seis mil hectáreas de terreno natural durante el mes. Los bomberos enfrentaron serias complicaciones mecánicas por las extremas temperaturas ambientales registradas en campo.
Pese a la escasez generalizada de lluvias, algunas regiones sufrieron inundaciones repentinas provocadas por tormentas sumamente concentradas. Estados como Texas y Nueva York registraron crecidas fluviales luego de periodos secos extremadamente prolongados. Los climatólogos advierten que esta alternancia entre sequías y lluvias torrenciales continuará acentuándose.
Organizaciones internacionales confirmaron que el mes empató como el segundo julio más cálido a nivel global. Autoridades climáticas advirtieron que la presencia del fenómeno El Niño mantendrá las temperaturas en niveles elevados. Los gobiernos deben adoptar medidas preventivas urgentes ante el constante incremento del calor oceánico acumulado.
(Con información de CBS News)
