El bombero de 43 años Nathan Matthews falleció a causa de graves quemaduras sufridas en un incendio en Colorado. Su deceso eleva a cuatro la cifra de víctimas dentro de la brigada forestal de emergencia Rifle Helitack. La tragedia causó una profunda conmoción nacional en la comunidad dedicada a la lucha contra el fuego.
El incidente se desencadenó durante las maniobras iniciales de combate del incendio Knowles en la frontera con Utah. Las ráfagas de viento y la propagación imposibilitaron la evacuación rápida de los brigadistas en el terreno. En el lugar del suceso fallecieron tres de sus compañeros al verse superados sus refugios ignífugos.
El rescatista permaneció ingresado en un centro médico en estado crítico hasta su fallecimiento este fin de semana. El foco ígneo consumió más de 12.000 hectáreas tras fusionarse con el complejo de incendios de la zona. Las autoridades confirmaron que el perímetro del fuego se encuentra contenido en un 98 por ciento.
El Departamento del Interior atribuyó la extrema gravedad del suceso a las desfavorables condiciones climáticas y del terreno. Las secas vegetaciones favorecieron el avance impredecible de las llamas cerrando los pasos seguros a la brigada. El estado de salud del quinto integrante se mantiene en reserva por respeto a sus allegados.
Desde las instituciones públicas expresaron sus condolencias a los familiares y destacaron el valor de los caídos. El gobernador de Colorado ordenó la bandera a media asta para honrar el coraje y la entrega del brigadista. Las autoridades destacaron que la valentía militar de los equipos protegió a miles de comunidades.
Una comisión especializada mantiene una investigación penal y técnica para precisar las causas exactas de la tragedia. El equipo forense evaluará las medidas de seguridad operativa vigentes durante las maniobras en zonas de riesgo. Las honras fúnebres oficiales se darán a conocer públicamente en los próximos días.
La catástrofe pone de manifiesto los peligros extremos que enfrentan los equipos de respuesta ante la temporada estival. El fallecimiento de Matthews se suma a otras pérdidas recientes registradas durante operativos aéreos en la región. Las autoridades reafirmaron el compromiso de reforzar la protección de los héroes que arriesgan su vida.
(Con información de Infobae)
