La decisión, que no se repetía en la jurisdicción desde hace más de seis decenios, se consolidó luego de que la justicia local levantara la suspensión temporal que pesaba sobre la condena de un exoficial de policía. Ambos procedimientos están programados para desarrollarse en la Prisión Estatal de Florida, ubicada en las inmediaciones de la localidad de Starke, bajo el protocolo de inyección letal establecido por el Departamento de Correcciones.
El primero de los procedimientos se ejecutará a las 12:00 horas (hora local) y tendrá como sujeto a James Aren Duckett, de 68 años de edad. Duckett fue declarado culpable por la violación y posterior asesinato por ahogamiento de una menor de 11 años, Teresa McAbee, ocurrido en mayo de 1987 mientras el implicado se desempeñaba como el único agente policial en funciones de la localidad de Mascotte. Pese a que la defensa técnica logró un breve aplazamiento a principios de este año para realizar pruebas de ADN con tecnologías actuales, los tribunales superiores levantaron la medida este mes al considerar que los resultados no fueron concluyentes para desestimar el veredicto original del jurado.
Por su parte, la segunda ejecución de la jornada está fijada para las 18:00 horas y corresponderá a Dominick Anthony Occhicone, de 80 años de edad, condenado por el asesinato a tiros de Raymond y Martha Artzner en junio de 1986. De consumarse el dictamen, Occhicone se convertirá en el recluso de mayor edad ejecutado en la historia de Florida y el segundo en la cronología moderna de los Estados Unidos, superando los registros recientes de Dusty Ray Spencer y Dennis Sochor. Sus representantes legales han intentado apelar la orden argumentando que el detenido padece severas afecciones crónicas de próstata y riñón que limitan gravemente su movilidad cotidiana.
La aplicación de ejecuciones simultáneas representa un escenario inédito desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos restableció la pena de muerte a nivel nacional en 1976. Los analistas del sistema penitenciario recuerdan que la última doble ejecución registrada en suelo de Florida ocurrió el 12 de mayo de 1964, cuando los reclusos Emmett C. Blake y Sie Dawson fueron ajusticiados por cargos de homicidio. La actual administración estatal ha acelerado significativamente el cumplimiento de estas sentencias, alcanzando la cifra récord de 19 aplicaciones durante el pasado año 2025 y proyectando a Duckett y Occhicone como los casos número 11 y 12 del año en curso.
(Con información de Telemundo Miami y El Heraldo de México)
