La Asociación Americana de Hoteles y Alojamientos de los Estados Unidos (AHLA) encendió las alarmas en el sector turístico al denunciar que las reservas hoteleras para la Copa del Mundo se encuentran críticamente por debajo de lo previsto en casi todas las ciudades anfitrionas. A escasas tres semanas del silbatazo inicial, la principal patronal hotelera del país —que representa a más de 32.000 establecimientos— acusó de forma directa a la FIFA de distorsionar el libre mercado mediante la creación de una demanda artificial que infló los precios de las habitaciones.
El núcleo de la indignación del sector empresarial se sustenta en una maniobra logística de la FIFA que perjudicó directamente la planificación financiera de las cadenas hoteleras norteamericanas. La AHLA reveló que hasta el 70% de las habitaciones que el organismo rector del fútbol había bloqueado originalmente en sedes clave como Boston, Dallas, Los Ángeles, Filadelfia y Seattle fueron canceladas a última hora.
El proceder obligó a los hoteles a realizar inversiones significativas, definir plantillas de personal sobredimensionadas y estructurar presupuestos de ingresos sobre bases completamente falsas que ahora no se materializarán en la contabilidad. El sector privado trabajó durante años adaptando sus estructuras para un torneo que prometía inyectar más de 17.000 millones de dólares al producto interno bruto estadounidense.
Los portavoces de la federación internacional de fútbol rechazaron de manera categórica las recriminaciones de las empresas privadas, alegando que la liberación de los cupos de hospedaje se ejecutó bajo los estrictos términos contractuales firmados con las cadenas asociadas. Desde la organización deportiva insistieron en que sus equipos mantuvieron conversaciones constantes y auditorías periódicas con los gerentes hoteleros para ajustar los precios y las disponibilidades de alojamiento de acuerdo con los estándares internacionales de un evento de tal magnitud.
Los hoteleros identifican factores de mercado que ahuyentaron al turismo de alto poder adquisitivo, tales como el encarecimiento desmedido de los boletos para los estadios, los elevados costos de los boletos aéreos y la pesada carga impositiva local. Muchos aficionados internacionales pertenecientes a las naciones del hemisferio occidental han optado por reconfigurar sus presupuestos de viaje, buscando alternativas de hospedaje ubicadas a más de una hora de los centros urbanos.
El desplazamiento de los flujos de consumo hacia la economía colaborativa ha permitido que plataformas tecnológicas de libre mercado como Airbnb capitalicen el descontento de los consumidores frente al circuito tradicional. La multinacional de alojamientos particulares afirmó que la Copa del Mundo de 2026 se perfila como el mayor hito de facturación en la historia de su aplicación móvil, superando los registros logrados durante las Olimpiadas de París.
(Con información de Infobae)
