El Ejército de Marruecos y el Comando de Estados Unidos para África (AFRICOM) confirmaron el hallazgo del cadáver de la soldado Mariah Symone Collington, de 19 años, desaparecida el pasado 2 de mayo en la zona de Cabo Draa. El cuerpo fue localizado el martes a unos 500 metros del punto del incidente, tras una operación de búsqueda conjunta que incluyó medios terrestres, marítimos y aéreos.
El incidente ocurrió al anochecer, fuera de las actividades oficiales del ejercicio militar, cuando uno de los soldados cayó al mar y su compañero se lanzó al agua en un intento de rescate. El primer fallecido, identificado como el teniente primero Kendrick Lamont Key, de 27 años, fue localizado flotando el mismo día de la desaparición a menos de un kilómetro de la orilla.
El teniente Key, oriundo de Richmond (Virginia), era oficial de artillería antiaérea y pertenecía al 10º Comando de Defensa Aérea y Antimisiles. Por su parte, la soldado Collington fue descrita por sus superiores como una líder joven con gran energía y dedicación. Tras la recuperación del cuerpo de la oficial, sus restos fueron trasladados a la morgue del Hospital Militar Moulay Hassan en Guelmim para cumplir con los protocolos legales antes de su repatriación definitiva a los Estados Unidos junto a su compañero.
Ambos militares formaban parte del contingente desplegado para el ejercicio León Africano 2026, las maniobras militares más grandes de Estados Unidos en el continente. En esta edición participaron más de 5.000 efectivos de 40 naciones, desarrollándose entre el 20 de abril y el 8 de mayo en Marruecos, Ghana, Senegal y Túnez.
A pesar de que el suceso ocurrió durante el tiempo libre de los soldados, las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos y Protección Civil mantuvieron un despliegue constante hasta la localización de la segunda víctima. La cooperación entre las tropas de ambos países permitió agilizar las labores de rastreo en una zona de difícil acceso caracterizada por sus acantilados y fuertes corrientes.
AFRICOM expresó sus condolencias a las familias y destacó el legado de servicio de ambos oficiales. El cierre del ejercicio León Africano 2026 queda marcado por este suceso accidental en las costas del sur marroquí. Las autoridades militares han iniciado las investigaciones pertinentes para determinar las circunstancias exactas de la caída.
(Con información de EFE)
