La Agencia Danesa de Protección Ambiental confirmó el hallazgo del cuerpo sin vida de "Timmy", una ballena jorobada que había permanecido casi dos meses varada en las costas de Alemania y que apenas hace dos semanas había sido devuelta al mar en un costoso operativo de rescate privado. El cadáver del cetáceo encalló en la idílica isla danesa de Anholt, poniendo fin a las falsas esperanzas de miles de ciudadanos que siguieron el destino del animal a través de los medios de comunicación.
Las severas condiciones meteorológicas en el mar Báltico habían impedido a los técnicos estatales examinar el cuerpo, que fue divisado inicialmente a mitad de semana. Tras lograr acceder finalmente al espécimen, los biólogos de la agencia danesa localizaron un transmisor satelital anclado a su lomo cuyos códigos de identificación y morfología afirmaron que se trataba de "Timmy".
La noticia fue recibida con profundo pesar y frustración a ambos lados de la frontera, provocando incluso una declaración pública de Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente de la región alemana de Mecklemburgo-Antepomerania, quien lamentó el triste final de una travesía que había despertado una inmensa compasión popular.
El caso de "Timmy" comenzó a finales de marzo, cuando el mamífero marino fue avistado por primera vez atrapado e incapaz de maniobrar en un banco de arena de la bahía de Wismar, en la costa báltica de Alemania. A partir de ese momento, la comunidad científica local e internacional emitió reiterados informes desaconsejando cualquier maniobra de traslado forzoso, advirtiendo de que el animal presentaba lesiones internas irreversibles, un avanzado estado de desnutrición y síntomas severos de desorientación que hacían inviable su supervivencia en alta mar. Sin embargo, la presión social en las redes y el sentimentalismo colectivo forzaron a las autoridades políticas regionales a claudicar y autorizar una intervención civil.
El monumental e inútil rescate fue financiado íntegramente por los fondos privados de los empresarios Walter Gunz, cofundador de la célebre cadena de electrónica MediaMarkt, y Karin Walter-Mommert, una figura de gran renombre en el sector de los deportes ecuestres en Alemania. La operación, que supuso el desembolso de más de 1,5 millones de euros, consistió en una maniobra de ingeniería logística para izar al gigantesco animal, acomodarlo en una barcaza acondicionada y arrastrarlo a lo largo de cientos de millas náuticas. El pasado 2 de mayo, la expedición soltó finalmente a la ballena en aguas profundas del mar del Norte, a unos 70 kilómetros de la localidad de Skagen, en medio de una triunfalista cobertura de la prensa rosa y los tabloides.
La realidad, sin embargo, no tardó en sepultar el optimismo de los promotores de la iniciativa. Tras la liberación del cetáceo, los responsables del rescate privado interrumpieron de forma abrupta la difusión de los datos de geolocalización y las constantes vitales del animal que se habían comprometido a monitorear públicamente.
Esta opacidad informativa alimentó de inmediato los peores temores de los expertos en fauna marina, quienes sospechaban que "Timmy", debilitado por el estrés del cautiverio y desprovisto de las fuerzas necesarias para mantenerse a flote de forma autónoma, se había ahogado apenas unas horas después de ser arrojado a las profundidades. El cuerpo de "Timmy" permanecerá bajo la custodia de los científicos daneses, quienes realizarán una necropsia obligatoria para certificar las causas exactas del deceso.
Fuentes: Agencia EFE, Deutsche Welle (DW).
