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El huracán Melissa se intensificó a categoría 5, el nivel más alto, y amenaza con causar inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra en Jamaica, Haití y la República Dominicana, según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC). El ciclón, que avanza lentamente a 5 kilómetros por hora, ha dejado al menos cuatro muertos en Haití y la República Dominicana debido a las intensas lluvias y deslizamientos provocados por sus bandas exteriores.
Con vientos máximos de 260 kilómetros por hora, Melissa se encuentra a 210 kilómetros al sur-suroeste de Kingston, Jamaica, y a 507 kilómetros al sur-suroeste de la Bahía de Guantánamo, Cuba, según el reporte del NHC a las 09:00 GMT del lunes. Se pronostican hasta 1 metro de lluvia, lo que podría desencadenar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales, especialmente en Jamaica, donde se espera el impacto directo en la madrugada del martes.
Impacto devastador y advertencias urgentes
El NHC advirtió que el lento avance de Melissa prolongará las condiciones severas, causando “daños extensos a la infraestructura, cortes prolongados de energía y comunicaciones”, además de una marejada ciclónica de hasta 4 metros en la costa sur de Jamaica. “Este potencial extremo de lluvias, debido al movimiento lento, va a crear un evento catastrófico aquí en Jamaica”, señaló Jamie Rhome, subdirector del NHC, instando a la población a buscar refugio inmediato. “Usted debe quedarse donde esté y prepararse para soportar esto durante varios días”, añadió.
En Jamaica, las autoridades ordenaron evacuaciones obligatorias en zonas costeras y cerraron el aeropuerto internacional de Kingston y todos los puertos marítimos desde el sábado por la noche. El funcionario gubernamental Desmond McKenzie suplicó a la población que acate las advertencias: “No se puede apostar contra Melissa”, comparando el huracán con el devastador Gilbert de 1988, que dejó más de 40 muertos en Jamaica y cientos en el Caribe y México.
Víctimas y daños en Haití y República Dominicana
En la República Dominicana, un hombre de 79 años murió arrastrado por una corriente y un niño de 13 años permanece desaparecido, según reportaron las autoridades. En Haití, la agencia de protección civil confirmó tres muertes relacionadas con las condiciones de la tormenta. Las intensas lluvias han causado estragos, como en el caso de Angelita Francisco, una ama de casa de 66 años en la República Dominicana, quien describió entre lágrimas cómo el agua inundó su hogar, haciendo flotar su refrigerador y arrastrando basura por el interior. Nueve de las 31 provincias dominicanas están en alerta roja debido al riesgo de inundaciones, crecidas de ríos y deslizamientos.
Trayectoria y pronósticos
Tras impactar Jamaica, Melissa se dirigirá al norte, cruzando el este de Cuba la noche del martes, mientras continúa afectando a Haití y la República Dominicana con lluvias torrenciales y fuertes vientos. El NHC advirtió que las condiciones en Jamaica se deteriorarán rápidamente en las próximas horas, con vientos destructivos y un alto riesgo de daños severos. Melissa es la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico 2025, que se extiende de junio a noviembre, y sigue al huracán Beryl, que en julio de 2024 dejó al menos cuatro muertos en Jamaica.
Los residentes de las zonas afectadas enfrentan una carrera contrarreloj para proteger sus hogares y vidas, como expresó Winston Moxam, un jamaiquino que teme perder su techo y recuerda el devastador paso de Gilbert. Las autoridades y meteorólogos insisten en la urgencia de tomar precauciones, ya que el lento avance de Melissa podría superar el impacto de huracanes anteriores, dejando una estela de destrucción en el Caribe.
