Una emergencia sacudió a la ciudad costera de Manta este sábado, 6 de junio, luego de que un devastador incendio en el puerto afectara de manera directa a un mínimo de 35 embarcaciones, entre barcos pesqueros y lanchas artesanales. El incidente comenzó a reportarse a los servicios de emergencia pasadas las 11:40 de la mañana en el sector marítimo conocido como La Poza, en las inmediaciones del muelle de la Autoridad Portuaria. El fuego originó una gigantesca y densa columna de humo negro que arropó el horizonte marino, esparciendo un fuerte olor a combustión por diversos barrios aledaños y desatando el pánico entre los ciudadanos debido a sucesivas explosiones en el agua.
🇪🇨‼️ | Un devastador incendio sacudió este sábado el principal puerto pesquero de Manta, Ecuador, destruyendo al menos ocho barcos y dieciocho lanchas. Testigos reportaron varias explosiones antes de que las llamas se propagaran por la zona, en un nuevo golpe para una ciudad que… pic.twitter.com/yG3A4vbVUS
— UHN Plus (@UHN_Plus) June 6, 2026
De acuerdo con los informes validados por el Cuerpo de Bomberos de la localidad y el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911, las labores de mitigación iniciales se vieron severamente entorpecidas por factores logísticos y geográficos naturales. Las naves afectadas se localizaban a una distancia aproximada de 80 metros de la línea de la orilla, lo que impidió el ataque directo desde tierra. Ante esta limitación, la comandancia de bomberos solicitó el apoyo inmediato de remolcadores pesqueros; sin embargo, la condición de marea baja que registraba el puerto en ese momento impidió que las unidades de gran calado se aproximaran al epicentro del fuego, obligando a que las embarcaciones siniestradas quedaran a la deriva y entraran en una fase de autoextinción en alta mar.
Las primeras hipótesis técnicas manejadas por los peritos del Cuerpo de Bomberos apuntan a que el desastre se originó mientras se realizaban trabajos civiles de soldadura en el interior de una de las naves. El jefe de la institución bomberil de Manta, Julio Roca, explicó que la rápida y masiva propagación del fuego respondió a una costumbre operativa propia del sector pesquero artesanal de la provincia de Manabí, donde las tripulaciones suelen agrupar, amarrar y fondear sus embarcaciones de forma adyacente.
A este factor de cercanía estructural se sumaron otras variables críticas que aceleraron el desastre generalizado en el muelle. Las ráfagas de viento registradas al mediodía y la composición física de los cascos de las naves (fabricados mayoritariamente con materiales de alta y fácil combustión como madera de balsa y fibra de vidrio) actuaron como catalizadores del fuego. Asimismo, las autoridades confirmaron la presencia de importantes reservas de combustible almacenadas en los depósitos de los barcos pesqueros, lo que alimentó de forma sostenida la intensidad de las llamas a lo largo de la tarde.
La Secretaría de Gestión de Riesgos y el personal médico de emergencia confirmaron que el siniestro dejó un saldo de cuatro personas heridas con quemaduras de extrema gravedad. Las víctimas realizaban tareas operativas de vigilancia y custodia nocturna y diurna a bordo de los navíos al momento de iniciarse las detonaciones. Miembros de los equipos de rescate indicaron de manera preliminar que los afectados presentan quemaduras que comprometen más del 80% de la superficie corporal, razón por la cual fueron trasladados de urgencia hacia un hospital público de la red local para recibir atención médica especializada.
En la costa, la magnitud del suceso congregó a centenares de pescadores, armadores y civiles que observaban con impotencia el avance de la destrucción. En medio de la desesperación, varios propietarios de lanchas pequeñas desafiaron el peligro y se adentraron en el mar en botes menores para intentar remolcar y poner a buen recaudo aquellas embarcaciones que aún no habían sido alcanzadas por las llamas. Como medida extrema de seguridad para precautelar la integridad de los civiles, la Policía Nacional y el ECU 911 cercaron la zona costera y restringieron por completo el acceso peatonal y vehicular a los sectores contiguos al muelle de la Autoridad Portuaria.
(Con información de las agencias Infobae y El Universo)
