La tormenta tropical Bertha tocó tierra la tarde de este miércoles en el extremo sureste del estado de Luisiana, registrando vientos máximos sostenidos de hasta 75 kilómetros por hora e intensas precipitaciones. De acuerdo con los boletines meteorológicos del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, el centro del sistema ingresó a tierra alrededor de las 14:00 hora local cerca del Área de Gestión de la Vida Silvestre de Biloxi, en la parroquia de St. Bernard, a aproximadamente 65 kilómetros al este de la ciudad de Nueva Orleans.
Frente al avance del ciclón, el NHC mantiene vigentes los avisos de tormenta tropical para el área metropolitana de Nueva Orleans y la cuenca del lago Pontchartrain. Las proyecciones oficiales contemplan volúmenes de lluvia acumulada de entre 5 y 15 centímetros a lo largo del centro y oeste de la costa del Golfo de México, abarcando desde el noroeste de Florida hasta el sur de Texas, lo que podría derivar en inundaciones repentinas aisladas dentro de sectores urbanos y zonas costeras de baja altitud.
A pesar del impacto en el litoral, las autoridades meteorológicas precisaron que los vientos del norte han desplazado la mayor densidad de lluvias hacia el sur del centro del sistema, atenuando el volumen directo de precipitaciones sobre el interior de Luisiana. No obstante, las marejadas ciclónicas previstas (con elevaciones del nivel del mar de hasta un metro de altura) generarán condiciones marítimas de riesgo y fuertes corrientes de arrastre en las inmediaciones del Atlántico sur.
La llegada de Bertha, el segundo ciclón con nombre de la actual temporada de huracanes en el Atlántico tras el paso de la tormenta Arthur en junio, ha motivado el cierre preventivo de muelles, Parques Estatales y tramos viales de baja cota desde la frontera entre Florida y Alabama hasta el territorio de Luisiana. Los análisis de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) recuerdan que la previsión general de ciclones para la cuenca se mantiene moderada debido a la influencia del fenómeno climático de El Niño.
El pronóstico operacional indica que Bertha continuará un trayecto paulatino bordeando la costa sur de Luisiana antes de adentrarse en territorio tejano para el día jueves, inicio de un proceso de degradación paulatina que transformará el sistema en depresión tropical durante las primeras horas del viernes. Las agencias de respuesta ante desastres continúan monitoreando los niveles de agua en las zonas fluviales bajo riesgo de acumulación pluvial.
(Con información de EFE y Associated Press)
