Una combinación del fenómeno de El Niño, el cambio climático y la acción humana está impulsando un vertiginoso aumento de incendios en la Amazonía de Brasil. Según datos del sistema de vigilancia amazónico del país, durante las primeras dos semanas de octubre se contabilizaron 1.679 focos de incendio en el estado de Amazonas, lo que representa un incremento del 253 % en comparación con el mismo período del año anterior.
Las densas columnas de humo generadas por el fuego han llevado a declarar el estado de emergencia en al menos 36 municipios del estado de Amazonas, provocando severos problemas respiratorios entre los residentes. En Manaos, la capital estatal con más de dos millones de habitantes, la pésima calidad del aire obligó a la suspensión de eventos al aire libre y al cierre de las escuelas públicas.
Aunque agosto y septiembre constituyen habitualmente el pico de la temporada seca en la región, las precipitaciones que suelen traer alivio en octubre se han retrasado este año. Científicos e investigadores del Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía advierten que el estrés hídrico y térmico está alcanzando niveles extremos, impulsado por el fenómeno de El Niño —proyectado como uno de los más intensos registrados— y el cambio climático global.
En respuesta a la emergencia ambiental y sanitaria, el gobierno federal de Brasil y la defensa civil desplegaron aeronaves y brigadas de bomberos durante el fin de semana para combatir las llamas. Sin embargo, los equipos de emergencia enfrentan severas dificultades para contener los focos ígneos debido a las condiciones de sequía prolongada y la extensión del territorio afectado.
Las autoridades nacionales denunciaron que gran parte de los incendios dentro de las áreas forestales protegidas habrían sido provocados de manera intencionada. El ministro de Medio Ambiente, João Paulo Capobianco, realizó un sobrevuelo por la región confirmando que las quemas intencionales buscan desforestar la selva para abrir paso a actividades no autorizadas.
(Con información de Reuters)
