En una operación de rescate de alto riesgo un buzo militar de la Fuerza de Defensa Nacional de las Maldivas falleció este sábado a causa del síndrome de descompresión. El soldado, identificado como Mohamed Mahudhee, sufrió la afección tras participar en las inmersiones de búsqueda dentro de una cueva submarina en el atolón de Vaavu, lugar donde se cree que yacen atrapados los restos de cuatro buceadores italianos desaparecidos desde el pasado jueves.
El militar fue trasladado de urgencia a un hospital de la capital del archipiélago, donde lamentablemente se constató su deceso debido a los efectos de las altas presiones. El accidente que desencadenó el operativo ocurrió el jueves cuando un grupo de cinco italianos realizaba una inmersión privada a unos 50 metros de profundidad, excediendo los límites locales del buceo recreativo estipulados en 30 metros.
Las autoridades locales recuperaron ese mismo día el cuerpo del instructor del grupo, Gianluca Benedetti, hallado cerca del acceso principal de la gruta. Sin embargo, los indicios técnicos apuntan a que las otras cuatro víctimas quedaron atrapadas en las cámaras más profundas tras desorientarse por las corrientes adversas y la nula visibilidad provocada por las nubes de sedimento de la formación rocosa.
Entre los fallecidos que continúan atrapados se encuentran la prestigiosa ecóloga de la Universidad de Génova, Monica Montefalcone, su hija Giorgia Sommacal, el biólogo marino Federico Gualtieri y la investigadora Muriel Oddenino. Aunque Montefalcone y Oddenino se encontraban en las Maldivas coordinando una misión científica oficial para estudiar el cambio climático en la biodiversidad tropical, la institución académica italiana aclaró mediante un comunicado que la inmersión en la cueva no formaba parte del programa de investigación y se realizó de forma estrictamente particular.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia, bajo la dirección del ministro Antonio Tajani, coordina de cerca las labores junto a la organización especializada Divers Alert Network y la embajada en Colombo para agilizar la recuperación y repatriación de los cuerpos. El gobierno maldivo suspendió de inmediato la licencia de operación de la embarcación de expedición 'Duke of York' a la espera de los peritajes definitivos, mientras que los otros 20 pasajeros de nacionalidad italiana que viajaban a bordo se reportan a salvo y reciben apoyo psicológico por parte de la Media Luna Roja.
La estructura de la cueva, dividida en tres grandes cámaras conectadas por pasadizos sumamente estrechos, ha ralentizado los avances debido a las limitaciones operativas de oxígeno y los estrictos tiempos de descompresión obligatorios a esa profundidad.
Para agilizar las maniobras de extracción en la tercera cámara, se espera el arribo de dos especialistas italianos en rescate de aguas profundas. El trágico fallecimiento del cabo Mahudhee ha llevado a las autoridades a redoblar los protocolos de seguridad, recordando que el buceo en cuevas a más de 40 metros entra en la categoría técnica y exige una rigurosa planificación para evitar nuevas fatalidades.
Fuentes: Associated Press (AP), El Mundo.
