La selección de Portugal firmó un decepcionante estreno en la Copa del Mundo 2026 tras igualar 1-1 frente a la República Democrática del Congo en el Houston Stadium, en el marco de la primera jornada del Grupo K. El conjunto dirigido por Roberto Martínez, que arribaba a la cita norteamericana con el cartel de amplio favorito para liderar la zona, exhibió un dominio estéril que no bastó para quebrar el férreo planteamiento táctico del elenco africano.
El encuentro significó un hito estadístico para el capitán Cristiano Ronaldo, quien oficializó su sexta participación en Mundiales, ingresando al terreno de juego como titular en la ofensiva lusa, aunque su presencia no pudo evitar el inesperado tropiezo de su escuadra.
El trámite del compromiso inició con un panorama sumamente favorable para las aspiraciones del conjunto europeo, que logró romper la paridad apenas a los seis minutos de juego. El mediocampista João Neves abrió el marcador con un certero cabezazo cruzado tras conectar una asistencia precisa enviada por Pedro Neto desde la banda derecha. La anotación tempranera auguraba un desarrollo cómodo para Portugal, que se adueñó de la posesión del balón en un 75% y replegó las líneas de su oponente; sin embargo, la falta de profundidad en el último tercio de la cancha impidió ampliar la ventaja en el marcador.
La respuesta de la escuadra africana llegó de forma dramática en la última jugada de la etapa inicial, aprovechando las desatenciones defensivas del cuadro lusitano. En el tiempo de descuento, el delantero del Newcastle Yoane Wissa emparejó las acciones con un potente testarazo tras un tiro de esquina ejecutado con precisión por Arthur Masuaku. Wissa se elevó en total soledad dentro del área chica y batió la resistencia del guardameta Diogo Costa, firmando un empate transitorio que desató la euforia en el banquillo congoleño.
En la segunda mitad, el estratega español movió sus fichas e introdujo variantes ofensivas como Francisco Conceição y Rafael Leão para refrescar el ataque, pero el bloque defensivo de los "Leopardos" se mantuvo inquebrantable. A los 54 minutos, el lateral João Cancelo anotó un vistoso gol de chilena, pero la jugada fue anulada por el cuerpo arbitral debido a una posición adelantada previa advertida por el VAR.
La jornada en territorio texano resultó especialmente esquiva para el atacante de las Alnasrr, quien disputó la totalidad de los noventa minutos bajo un clima de marcada frustración personal. Cristiano Ronaldo dispuso de dos oportunidades claras de gol en el tramo final del cotejo, pero sus remates salieron desviados de los tres palos tras recibir habilitaciones precisas de sus compañeros en el área penal. Los gestos de descontento del astro de 41 años reflejaron la incapacidad colectiva de un equipo que, pese a contar con figuras de la talla de Bruno Fernandes y Bernardo Silva, no encontró los caminos para capitalizar su superioridad técnica.
Con este resultado, Portugal se ve obligado a reajustar sus líneas con urgencia para no comprometer su clasificación a la siguiente ronda del certamen global. En la segunda fecha del Grupo K, la selección lusa se medirá ante Uzbekistán el martes 23 de junio en este mismo escenario de Houston, con la imperiosa necesidad de sumar tres unidades. Por su parte, la República Democrática del Congo buscará consolidar su buen momento anímico cuando se enfrente a la selección de Colombia en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, buscando dar una nueva sorpresa en el grupo.
(Con información de Infobae)
