La compañía de transporte aeroespacial SpaceX intentará este viernes 13 de noviembre una maniobra sin precedentes en la historia de la exploración espacial: recuperar mediante su torre de lanzamiento tanto el propulsor Super Heavy como la nave Starship en una misma misión. La empresa fijó una ventana de lanzamiento de 75 minutos a partir de las 4:45 p.m. hora de Texas, supeditada a las aprobaciones regulatorias finales.
De culminar con éxito, el denominado Vuelo 15 marcará la primera recuperación completa de un sistema de lanzamiento de clase orbital. El cohete Starship, considerado la estructura de transporte espacial más grande y potente jamás construida, fue diseñado bajo la visión estratégica de Elon Musk con el objetivo de garantizar la reutilización total de todos sus componentes de vuelo.
Una compleja secuencia de maniobras con diferencia de 22 horas
La operación de captura empleará dos brazos mecánicos conocidos como "chopsticks" en las instalaciones de Starbase, en el sur de Texas. Según el cronograma oficial de SpaceX, el propulsor Booster 22 regresará al punto de partida aproximadamente 6 minutos y 35 segundos después del despegue, marcando el primer intento de captura de un propulsor versión 3 de última generación.
Por su parte, la nave Starship continuará su trayectoria hasta alcanzar una órbita de 275 kilómetros de altura, donde desplegará 26 satélites Starlink V3 y completará cerca de 14 vueltas a la Tierra durante más de 22 horas. La maniobra de captura de la nave espacial está programada para ejecutarse a las 22 horas y 32 minutos del despegue, representando un desafío técnico de alta exigencia debido a las extremas velocidades y temperaturas de reingreso.
Evaluaciones de seguridad y trayectoria sobre territorio norteamericano
Para retornar a la base de lanzamiento, la nave atravesará el espacio aéreo del norte de México y el sur de Texas, siguiendo una ruta trazada al norte de la isla South Padre antes de virar sobre el Golfo. Los ingenieros de la compañía informaron que la trayectoria fue diseñada para evitar los centros urbanos más poblados del valle del Río Grande, garantizando los más altos estándares de seguridad en tierra.
El regreso final de la nave permanecerá estrictamente condicionado a la evaluación en tiempo real de los sistemas de a bordo, tanques de combustible y equipos de comunicación. La aprobación para el descenso final requerirá el visto bueno de los controladores y la Administración Federal de Aviación (FAA); en caso de registrarse contingencias técnicas, la nave concluirá de forma segura su misión sobre el océano.
Hitos de la industria aeroespacial bajo el liderazgo de Elon Musk
El Vuelo 15 dará continuidad a los avances alcanzados durante el Vuelo 14 del pasado 28 de septiembre, el cual constituyó la primera misión de la serie en alcanzar la órbita terrestre y desplegar la nueva generación de satélites comerciales. En los días previos al lanzamiento, la compañía realizó pruebas estáticas de acoplamiento sobre la plataforma con el Booster 22, dejando todo listo para la jornada del viernes.
Las innovaciones desarrolladas por SpaceX continúan consolidando la primacía de la industria aeroespacial de Estados Unidos en la carrera espacial global. La transmisión en directo del evento iniciará 30 minutos antes de la apertura de la ventana de despegue, permitiendo el seguimiento de un hito tecnológico orientado a potenciar la infraestructura orbital y los viajes interplanetarios.
(Con información de Infobae)
