Un hombre de 42 años, identificado como Hassan Jihad Ibn Kariem, falleció el pasado lunes 12 de octubre tras salir despedido de su asiento mientras viajaba en la montaña rusa Goliath, ubicada en el parque Six Flags Over Georgia. Según reportó la policía del condado de Cobb, el pasajero golpeó a otros visitantes antes de caer debajo de la estructura, dejando además un saldo de cuatro menores de edad heridos con lesiones que no ponen en riesgo sus vidas.
La atracción Goliath, que funciona desde hace dos décadas, alcanza velocidades de 112 km/h y cuenta con una caída principal de 61 metros, utilizando un sistema de retención de barra sobre el regazo ("clamshell") equipado con mecanismos de trinquete y discos de respaldo. Tras la tragedia, la cadena Six Flags procedió al cierre temporal de nueve montañas rusas similares en América del Norte como medida de precaución, mientras el fabricante suizo Bolliger & Mabillard inició una investigación técnica sobre lo sucedido.
Especialistas del sector explicaron que los sistemas de seguridad de estos juegos están diseñados para mostrar una luz verde de habilitación antes del despacho y requieren revisión manual por parte de los operadores. Este episodio se suma a controversias recientes de la corporación, como el retiro definitivo de la montaña rusa X2 en Six Flags Magic Mountain (California), luego de que más de 100 personas denunciaran haber sufrido lesiones vinculadas a su uso.
En Estados Unidos, la regulación de los parques temáticos de instalaciones fijas no depende del gobierno federal, sino que está delegada a las normativas de cada estado. Mientas en Georgia las inspecciones anuales están a cargo de la Oficina del Comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios, estados como Florida eximen a los grandes complejos de controles estatales directos, y otros como Texas o Arizona dependen de firmas privadas contratadas por los propios operadores.
Las estadísticas del sector registraron un total de 652 lesiones graves en América del Norte durante 2024, lo que representa una tasa de 1,27 casos por millón de viajes, por encima de los 0,88 reportados en 2023. De acuerdo con datos de la industria, el 66 % de las lesiones en atracciones están vinculadas al comportamiento de los usuarios, el 15 % a factores técnicos de las estructuras y el 9 % a fallas operativas del personal.
Antecedentes fatales en la cadena incluyen la muerte de un adolescente en Orlando en 2022 por fallas en el ajuste de un arnés, y el deceso de una mujer en 2013 en Six Flags Over Texas, evento que obligó a rediseñar las barras y añadir cinturones de seguridad. Las autoridades de Georgia mantienen abierta la investigación para determinar los factores mecánicos o humanos que provocaron la falla en la atracción.
(Con información de AP / NBC News)
