Un accidente ferroviario sacudió el centro de Bangkok este sábado, dejando un saldo preliminar de al menos ocho personas fallecidas y 35 heridas de diversa consideración. El siniestro se produjo en horas de la tarde en un cruce vial de alta concurrencia en el distrito de Huai Khwang, cerca de la estación de Makkasan de la línea del Tren del Aeropuerto, cuando un tren de carga embistió a gran velocidad a un colectivo público que transportaba pasajeros y que aparentemente se encontraba detenido sobre las vías.
La violencia del impacto provocó de forma casi inmediata un voraz incendio que consumió por completo la unidad de transporte y afectó a varios vehículos particulares.
"El aviso de emergencia se recibió a las 15:42 horas locales; el fuego envolvió al colectivo en cuestión de minutos y se escucharon explosiones intermitentes causadas por el impacto de los vehículos involucrados", reportó el centro de mando de bomberos a los medios locales.
De acuerdo con las grabaciones difundidas en las redes sociales y los testimonios de los sobrevivientes, el convoy de mercancías avanzaba hacia el paso a nivel cuando impactó el costado del autobús, arrastrándolo varias decenas de metros sobre los rieles.
En su trayectoria descontrolada, el colectivo golpeó y expulsó de la vía a varios automóviles y motocicletas cuyos conductores salieron despedidos hacia el pavimento. El jefe de la policía de la capital tailandesa, Urumporn Koondejsumrit, informó que todas las víctimas fatales registradas hasta el momento viajaban en el interior del autobús calcinado y que los equipos forenses continúan trabajando entre los restos metálicos para identificar los cuerpos de las víctimas.
Las primeras hipótesis sobre las causas de la tragedia apuntan a una grave falla en la infraestructura vial y en los mecanismos de prevención de accidentes de la ciudad. Testigos presenciales aseguraron que las barreras automatizadas encargadas de restringir el paso de los automovilistas no funcionaron de manera correcta ni bajaron a tiempo para alertar al conductor del colectivo sobre la proximidad del tren de carga.
El viceministro de Transporte de Tailandia, Siripong Angkasakulkiat, evitó señalar culpables de forma anticipada y declaró que la supuesta avería de los dispositivos de seguridad del paso a nivel será el eje central de las investigaciones técnicas iniciadas por las agencias del Gobierno.
"Mi auto estaba detenido justo delante del paso a nivel cuando escuché un fuerte ruido y vi las llamas extenderse en cuestión de instantes; el colectivo quedó completamente atrapado contra el tren y el pánico se apoderó de la zona", relató horrorizado uno de los conductores que logró salvar su vida durante la colisión múltiple.
Ante la gravedad del suceso, la oficina del primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, emitió un comunicado oficial ordenando la movilización inmediata de todos los recursos sanitarios disponibles para dar atención médica prioritaria a los heridos y brindar asistencia económica y psicológica a los familiares de los fallecidos.
Fuentes: Diario La Nación, Associated Press (AP), Agencia AFP.
