Una alarma generalizada se extendió por los Estados Unidos tras registrarse graves casos de hospitalización de menores debido a un nuevo y temerario desafío difundido en plataformas digitales. La advertencia cobró fuerza tras un dramático incidente en Floral Park, Nueva York, donde dos hermanas de 4 y 8 años sufrieron quemaduras de segundo y tercer grado. El jefe de bomberos del condado de Nassau, Michael Uttaro, confirmó que las víctimas debieron ser ingresadas de urgencia en una unidad especializada tras explotarles un juguete sensorial previamente calentado en el microondas doméstico.
El denominado "NeeDoh challenge" incita de forma irresponsable a los usuarios a introducir estos populares artículos moldeables en el electrodoméstico con la falsa promesa de volverlos más blandos y maleables. Sin embargo, los componentes químicos del gel interno sufren una expansión térmica acelerada bajo las altas temperaturas, transformando el producto en una bomba de tiempo que estalla al contacto. Los especialistas médicos advirtieron que el material hirviente se adhiere de forma inmediata al tejido cutáneo, generando lesiones severas con un alto riesgo de dejar cicatrices permanentes en los afectados.
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC) ya investiga formalmente al menos siete incidentes de extrema gravedad coordinados bajo esta modalidad en lo que va de 2026. Los reportes de menores con quemaduras severas en el rostro y las manos se han extendido rápidamente desde Nueva York hasta estados como Illinois, Indiana, Missouri y Nuevo México. Ante la gravedad de la situación, diversos centros de salud del país norteamericano han reforzado sus campañas informativas para alertar sobre las consecuencias directas de experimentar con estos materiales.
Por su parte, la empresa Schylling, fabricante oficial de los juguetes NeeDoh, emitió un comunicado ratificando que sus empaques contienen advertencias explícitas contra el calor y el uso de microondas. El presidente de la corporación, Paul Weingard, enfatizó que la seguridad de los clientes es la máxima prioridad del grupo y anunció medidas conjuntas con las redes sociales para interceptar los videos negligentes. La compañía de entretenimientos se comprometió a rediseñar el etiquetado preventivo para evitar que la curiosidad de los menores de edad derive en tragedias familiares.
La plataforma digital TikTok y otras redes aliadas reaccionaron ante la emergencia implementando filtros automáticos de búsqueda y bloqueos restrictivos sobre las etiquetas vinculadas al peligroso reto. Las aplicaciones móviles despliegan ahora pantallas de advertencia que redirigen a los usuarios a guías de comportamiento seguro en línea y eliminan de forma inmediata el contenido de riesgo reportado. A pesar de estos bloqueos tecnológicos, las autoridades de rescate insistieron en que la herramienta de protección más eficaz sigue siendo la supervisión directa de los padres en el hogar.
Como medida de contingencia inmediata durante la temporada de vacaciones de verano, numerosas escuelas públicas y campamentos infantiles optaron por prohibir el ingreso de juguetes de gel a sus instalaciones. Asimismo, cadenas de comercios minoristas en las zonas afectadas de Long Island y Chicago comenzaron a limitar la venta de estos productos a una sola unidad por grupo familiar para frenar la manipulación masiva. Las agencias de protección civil instaron a la población a desechar cualquier artículo sensorial dañado o que presente fugas de material sospechoso.
Las autoridades de emergencia de Nueva York reiteraron su enérgico llamado a la concientización ciudadana para frenar la propagación de conductas autodestructivas motivadas por la búsqueda de aprobación digital. Los expertos en seguridad infantil recuerdan que los entornos virtuales suelen normalizar situaciones de alto riesgo que los niños no logran dimensionar correctamente. La rápida intervención de los cuerpos de rescate busca cortar de raíz una tendencia alarmante y devolver el foco a la responsabilidad compartida entre empresas, reguladores y las propias familias.
(Con información de Infobae)
