Las autoridades de emergencia del condado de Orange, en el sur de California, informaron este domingo sobre un giro crucial y favorable en el manejo de la crisis industrial que mantiene en vilo a la ciudad de Garden Grove.
De acuerdo con los últimos reportes técnicos emitidos en conjunto por el municipio de Westminster y sus cuerpos policiales, una fisura detectada en la parte superior del contenedor presurizado ha comenzado a liberar de forma paulatina los niveles críticos de presión interna. Este fenómeno físico imprevisto reduce de manera drástica e inmediata el riesgo de un estallido en cadena en las instalaciones aeroespaciales.
La emergencia, que escaló significativamente a finales de la semana debido al recalentamiento de un enorme tanque industrial, amenazaba con desencadenar un proceso de "embalamiento térmico" de consecuencias devastadoras para el norte del condado.
El contenedor alberga miles de galones de metacrilato de metilo, un compuesto químico altamente inflamable y volátil utilizado en la fabricación de componentes plásticos para la industria de la aviación. Los ingenieros temían que la falla estructural de las válvulas de control de seguridad provocara una detonación masiva con capacidad de afectar severamente a decenas de manzanas residenciales colindantes.
El jefe interino de la OCFA, TJ McGovern, detalló que el cambio de estrategia se determinó tras una arriesgada y minuciosa operación de reconocimiento visual ejecutada por brigadas especializadas durante la madrugada. Los bomberos ingresaron al perímetro de máxima exclusión de la planta de GKN Aerospace para constatar el estado real de las paredes del depósito.
Los datos obtenidos por las dotaciones desplegadas y la posterior confirmación de la grieta abren una nueva trayectoria técnica para los equipos de respuesta, quienes hasta el sábado contemplaban la neutralización del peligro mediante el enfriamiento masivo con chorros de agua a distancia.
A pesar de las alentadoras novedades en el control de la presión del gas, las dependencias de protección civil aclararon que las órdenes de evacuación obligatoria se mantendrán vigentes de forma estricta en las áreas delimitadas.
Las cuadrillas de materiales peligrosos (Hazmat) y los ingenieros estructurales necesitan verificar la estabilidad total del contenedor dañado antes de autorizar el regreso seguro de los residentes a sus hogares. Para mitigar el impacto del desplazamiento forzoso, se mantiene en operaciones un centro de asistencia temporal y refugio en el Centro para Personas Mayores de Westminster.
La red de monitoreo ambiental y los sensores de calidad del aire desplegados en un radio de contingencia de varias millas alrededor de la fábrica no han registrado emanaciones de gases tóxicos o contaminantes nocivos por encima de los límites permitidos, lo que confirma que el alivio de la estructura se limita a vapores no saturados.
Los comités de crisis de Garden Grove y Anaheim exhortaron a la comunidad local a mantener la calma y respetar los perímetros de exclusión vial establecidos por la policía mientras el incidente industrial transiciona de manera definitiva hacia una fase de mitigación y posterior remoción de los residuos químicos.
(Con información de New York Post)
