La crisis sanitaria en el continente africano ha escalado a un escenario de extremo peligro tras confirmarse que el brote de ébola surgido en el este de la República Democrática del Congo (RDC) ya se ha cobrado la vida de al menos 88 personas y se ha extendido formalmente a la vecina Uganda.
La agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) emitió una alerta epidemiológica global tras registrar un balance preliminar de 336 casos sospechosos, de los cuales 87 fallecimientos corresponden a territorio congoleño y uno a la capital ugandesa. Ante la velocidad de propagación, el organismo elevó la situación al nivel 3 de emergencia continental, el máximo escalafón de intervención médica.
"Esta cifra que estamos compartiendo no es la exacta, tenemos que asumirlo así. El brote comenzó en abril y desconocemos el caso índice, lo que significa que no sabemos cuál es la verdadera magnitud de esta epidemia", advirtió el director general de los África CDC, Jean Kaseya, en una conferencia de prensa virtual de urgencia.
La alarma internacional se encendió de forma crítica tras documentarse el caso de un paciente de 59 años que desató la emergencia en Uganda. El hombre, que se encontraba en una fase altamente contagiosa de la enfermedad, viajó desde la RDC hasta Kampala en transporte público y sin ningún tipo de aislamiento sanitario, falleciendo poco después en un hospital local.
Kaseya denunció que, tras el deceso, trabajadores sanitarios locales trasladaron el cadáver de regreso a la RDC por vía terrestre sin protocolos de bioseguridad adecuados, exponiendo potencialmente a las comunidades fronterizas durante los ritos funerarios tradicionales.
De acuerdo con los informes técnicos de los África CDC, el epicentro de la enfermedad se localiza en la zona sanitaria de Mongwalu, en la provincia nororiental de Ituri (RDC). Esta región representa un desafío mayúsculo para los equipos de contención debido a las masivas movilizaciones de población civil motivadas por las actividades de minería informal y el intenso comercio transfronterizo con Uganda y Sudán del Sur.
Ante el inminente riesgo de dispersión, la Unión Africana activó el Equipo de Apoyo a la Gestión de Incidentes (IMST) bajo el mando directo de la doctora Ngashi Ngongo, reconocida experta que lideró previamente la respuesta sanitaria internacional ante la crisis del mpox.
La contención del virus se enfrenta a un obstáculo severo: el conflicto armado que desangra el este de la RDC, donde los combates entre el Ejército nacional y diversas milicias locales han forzado la huida del personal de salud comunitaria. Las agencias internacionales informaron que se encuentran en negociaciones de emergencia con los actores en conflicto para establecer corredores humanitarios basados en el principio de neutralidad médica.
Debido a la inseguridad en las carreteras congoleñas, las operaciones logísticas han tenido que ser reestructuradas, obligando a los contingentes médicos internacionales a volar hacia el aeropuerto de Entebbe, en Uganda, para ingresar a la zona de desastre desde la frontera oriental.
Este brote representa la decimoséptima epidemia de ébola que azota a la República Democrática del Congo desde que el virus fue descubierto originalmente en sus selvas en 1976. Según los parámetros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ébola es una patología altamente letal que registra tasas de mortalidad de entre el 60% y el 80%, se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales infectados y desencadena cuadros clínicos críticos caracterizados por fiebres muy altas, debilidad muscular extrema y severas hemorragias internas.
Fuentes: The Objective.
