El consejo de administración de la multinacional petrolera británica BP anunció este martes la destitución con efectos inmediatos de su presidente, Albert Manifold, tras salir a la luz una serie de irregularidades vinculadas a la gobernanza, la supervisión interna y la conducta personal del directivo.
A través de un comunicado oficial promovido por la consejera independiente Amanda Blanc, la compañía expresó el malestar unánime de los miembros de la mesa directiva, quienes se declararon profundamente "sorprendidos y decepcionados" ante los hallazgos. Con el fin de mitigar el impacto en los mercados financieros, la firma designó a Ian Tyler como presidente interino mientras se inicia el proceso de búsqueda para un sustituto permanente.
La repentina remoción de Manifold profundiza un prolongado período de inestabilidad y crisis de liderazgo en la cúpula del gigante energético de Londres, el cual ha encadenado tres consejeros delegados en un lapso de apenas tres años. El origen de estos vaivenes institucionales se remonta al año 2020, cuando el entonces presidente Bernard Looney anunció un acelerado e histórico viraje estratégico para abandonar el negocio tradicional de los hidrocarburos en favor de las energías renovables.
Esta transición ecológica, sin embargo, derivó en pérdidas multimillonarias, proyectos fallidos y despidos masivos que obligaron a la corporación a retroceder en sus planes ante las fuertes presiones del fondo activista estadounidense Elliott Investment Management, el cual forzó un retorno inmediato al negocio nuclear del petróleo y el gas.
Albert Manifold, un antiguo alto ejecutivo del sector de materiales de construcción, asumió formalmente las riendas de la presidencia de BP en octubre del año pasado con la misión expresa de restaurar la confianza de los grandes fondos de inversión.
El punto de quiebre definitivo en la relación entre Manifold y los principales tenedores de capital se evidenció durante la asamblea general anual de accionistas celebrada en abril. En dicha cumbre, el influyente fondo holandés Follow This (que administra una cartera global de un billón de dólares) intentó someter a votación una moción que exigía a BP detallar un plan de contingencia corporativa ante una eventual caída de la demanda global de crudo.
Mientras competidores directos como Shell optaron por debatir la propuesta, Manifold recurrió a los servicios jurídicos de la firma para catalogar la resolución de ilegal y rechazarla de plano, lo que desató una rebelión interna donde el 18% de los accionistas votó en contra de su reelección en la junta.
Los persistentes cuestionamientos sobre su conducta ejecutiva y los problemas éticos detectados por la auditoría interna precipitaron su cese fulminante este martes, un veredicto que provocó un castigo inmediato en los parqués internacionales, donde los títulos financieros de BP sufrieron una depreciación en torno al 6% en la Bolsa de Londres.
A pesar del bache financiero, la directiva de la petrolera reafirmó su absoluto respaldo a la gestión operativa de la CEO Meg O’Neill, asegurando que el equipo directivo se concentrará de forma inmediata en consolidar las cuotas de extracción de combustibles fósiles tradicionales para estabilizar los balances contables de la corporación hacia el cierre del año fiscal.
(Con información de El País y Bloomberg)
