El reverendo Bernard Randall, ministro ordenado de la Iglesia de Inglaterra, alcanzó un acuerdo confidencial con su antiguo empleador, la escuela independiente Trent College ubicada en Derbyshire, poniendo fin a un proceso judicial de siete años. Randall, quien ejerció durante cinco años como capellán en el centro educativo, fue suspendido, investigado y finalmente despedido por dictar un sermón en la capilla escolar en el que abordaba la libertad de conciencia y las creencias cristianas tradicionales sobre el matrimonio y el sexo biológico frente a la ideología LGBTQ.
La controversia comenzó en 2018, cuando la institución educativa se asoció con la organización externa Educate and Celebrate, cuyo propósito declarado era "destruir la heteronormatividad" e integrar la teoría queer en el entorno escolar. Tras recibir inquietudes de estudiantes sobre la obligatoriedad de aceptar dicha ideología en un colegio cristiano, el capellán ofreció un sermón defendiendo el derecho a sostener la doctrina tradicional, exhortando al mismo tiempo a mantener el respeto mutuo. No obstante, las autoridades de la escuela iniciaron un expediente disciplinario, lo denunciaron ante la policía y ante Prevent (el programa antiterrorista del gobierno británico) y la Diócesis de Derby lo incluyó en una lista negra tras clasificarlo como un riesgo para la seguridad infantil.
"Me opuse a ello cuando empezó, e intenté hablarlo con la alta dirección, pero no les interesó. Animé a los alumnos a pensar, a debatir y a amar a su prójimo, independientemente de sus creencias. Ningún ministro, maestro o capellán debería ser castigado por defender la enseñanza cristiana en un entorno cristiano", declaró el reverendo a Fox News Digital.
Tras un despido inicial por falta grave el 31 de diciembre de 2020 y un posterior fallo adverso en los tribunales de primera instancia, el Tribunal de Apelación Laboral revocó la sentencia previa, ordenó la repetición del juicio y obligó a Trent College a abonar 20.000 libras esterlinas en concepto de costas procesales, escenario que condujo al acuerdo confidencial entre las partes. Asimismo, una revisión independiente impulsada por la Diócesis de Londres concluyó que las acusaciones sobre protección de menores eran infundadas y determinó la ausencia total de evidencias de daño hacia los alumnos.
"Quienes más deberían apoyarte son quienes te hacen daño. Como dijo Jesús: ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma? Y siento que estoy en esa posición en la que importa alzar la voz, hacerme oír y decir la verdad. Y eso era más importante que una vida fácil y cómoda", afirmó Randall sobre la actuación de las autoridades eclesiásticas.
El caso ha generado discusión sobre el estado de la libertad de expresión y de culto en Gran Bretaña, alcanzando relevancia diplomática tras ser citado por figuras políticas estadounidenses como el vicepresidente J.D. Vance y observadores del Departamento de Estado. En ese sentido, el clérigo valoró el respaldo exterior en materia de garantías fundamentales, a la espera de que la obispa de Derby, Libby Lane, le otorgue la licencia requerida para reanudar el ejercicio del ministerio sacerdotal en la comunidad.
"Hay grupos que se están defendiendo, y no vamos a dejar que nos aplasten. Pero hay momentos en los que desearía que contáramos con la Primera Enmienda. Creo que la mayoría de la gente en Gran Bretaña todavía valora la libertad de expresión. Antes, en este país, cuando alguien decía algo que nos parecía un poco raro o extraño, decíamos: 'Bueno, es un país libre'. Ya no oigo a la gente decir eso. Sé que nuestros primos estadounidenses y la gente de la Casa Blanca están observando a Gran Bretaña y planteando la cuestión de la libertad de expresión, y también en Europa. Eso tiene que ser algo positivo, porque no viene mal que nuestros amigos del otro lado del Atlántico nos den algunos consejos sobre por qué la libertad de expresión y la libertad de conciencia son tan importantes. Así que sí, estoy preocupado, pero no pierdo la esperanza", concluyó el reverendo.
Por su parte, un portavoz de la Diócesis de Derby confirmó que el organismo mantiene contacto activo con el religioso para acompañar su reincorporación laboral:
"La Diócesis se complace en seguir apoyando el posible regreso del Dr. Randall al ministerio mientras decide si solicita un puesto y dónde. En los últimos meses, gracias a nuestro contacto continuo con él, se le han facilitado las vacantes actuales en la Diócesis de Derby, el portal de contratación 'Pathways' de la Iglesia de Inglaterra y el Servicio de Transición del Clero de la Iglesia, que ha confirmado que también está disponible para brindarle asistencia adicional".
El desenlace de este prolongado litigio no solo restituye la reputación del reverendo Bernard Randall tras años de señalamientos infundados, sino que sienta un precedente crítico sobre los límites de la autoridad institucional y la preservación de la libertad de conciencia en el ámbito educativo del Reino Unido.
(Con información de Fox News Digital)
