Las fuerzas de seguridad del estado de Ohio, en el medio oeste de los Estados Unidos, mantienen desplegado un operativo de búsqueda para dar con el paradero de los sospechosos de un violento tiroteo que dejó al menos 12 personas heridas. El episodio delictivo se registró la tarde del pasado sábado en las inmediaciones del tradicional Old West End Festival, un concurrido evento comunitario que se celebra anualmente en un distrito histórico de la ciudad de Toledo. Hasta el momento, las autoridades policiales confirmaron que no se dispone de ningún sospechoso bajo custodia, por lo que han extendido las investigaciones y peritajes en el área.
De acuerdo con las declaraciones ofrecidas por el subjefe del Departamento de Policía de Toledo, Joe Heffernan, los informes preliminares apuntan a que al menos dos personas accionaron armas de fuego alrededor de las 17:37 hora local (21:37 GMT) en la intersección de la avenida Delaware y la avenida Robinwood, una zona destinada a puestos de comida y espectáculos musicales. Heffernan detalló que, bajo la hipótesis que manejan los cuerpos técnicos, los agresores probablemente se encontraban disparándose de forma directa entre sí, quedando el público civil atrapado en medio del fuego cruzado.
“Doce personas baleadas, es la mayor cantidad de personas que he visto en una escena del crimen. He estado en muchas escenas, pero esto es demasiado, está fuera de los límites”, manifestó el teniente de la policía de Toledo, Dan Gerken.
Entre el contingente de personas afectadas por los impactos de bala, las autoridades sanitarias precisaron que las edades de las víctimas oscilan entre los 14 y los 61 años, encontrándose la gran mayoría en un rango de edad cercano a los 20 años. Del total de heridos ingresados en los centros de salud locales, diez ciudadanos se reportan bajo una condición médica estable, mientras que dos personas permanecen internadas en estado crítico.
El estallido de las detonaciones interrumpió de forma abrupta las actividades recreativas que congregaban a cientos de familias en el festival, el cual contempla música en vivo, visitas arquitectónicas y mercados artesanales. Varios registros audiovisuales captados por los asistentes y compartidos en redes sociales documentaron el pánico colectivo, mostrando a la multitud corriendo y gritando en busca de estructuras seguras para refugiarse.
Testigos presenciales explicaron que los altercados iniciales comenzaron cuando un grupo de jóvenes agredió físicamente a otro menor en las cercanías de los puestos de comida antes de que se oyeran las ráfagas de disparos. Aunque la presencia previa de oficiales en el evento facilitó una respuesta inmediata, la jefa del cuerpo de bomberos, Allison Armstrong, reconoció que las ambulancias experimentaron dificultades iniciales de acceso debido al colapso vial provocado por la estampida de los asistentes.
No obstante, los servicios de emergencia médica lograron evacuar a todos los heridos en un lapso menor a una hora. Tras evaluar el peligro latente y en señal de respeto a los afectados, los organizadores del Old West End Festival suspendieron las actividades dominicales, manifestando que no sería compasivo ni responsable continuar con la celebración comunitaria.
(Con información de las agencias de noticias AP y BBC News)
