Dos trenes de pasajeros colisionaron de forma violenta este viernes en las inmediaciones de la localidad de Bedford, en el centro de Inglaterra. El grave siniestro ha provocado el despliegue inmediato de la Policía de Bedfordshire, ambulancias y el Servicio de Bomberos y Rescate de la región, además de causar el bloqueo absoluto y la suspensión total de las líneas ferroviarias que conectan el norte del país con la capital británica por el resto de la jornada.
De acuerdo con los datos preliminares adelantados por el diario The Telegraph, el accidente ferroviario se registró aproximadamente a las 17:15 hora local (16:15 GMT). La colisión se produjo en la vía con sentido sur e involucró a dos convoyes pertenecientes a la operadora East Midlands Railway que provenían originalmente de las ciudades inglesas de Nottingham y Corby. Aunque las autoridades aún no han emitido un balance oficial consolidado sobre el número de víctimas, portavoces del sindicato de trabajadores ferroviarios, marítimos y del transporte (RMT) manifestaron su profunda consternación tras confirmar que "se registran lesiones graves entre el personal de cabina y los pasajeros a bordo".
La reconstrucción técnica inicial de los hechos apunta a un fallo imprevisto en los mecanismos automatizados de la red. La cadena de noticias Sky News informó que el primer tren se vio obligado a detener la marcha por completo debido a una avería repentina en su sistema de seguridad; mientras la tripulación reportaba la incidencia técnica a la central de control, el segundo convoy, que circulaba en la misma dirección y por la misma vía, lo embistió con fuerza por la parte trasera al no poder frenar a tiempo.
Las imágenes y videos confirmaron los severos daños estructurales en las unidades. En los registros visuales se aprecia que uno de los trenes afectados llevaba la inscripción de 'Luton Express', la línea rápida que conecta el Aeropuerto Internacional de Luton con el centro de Londres. Las imágenes del impacto muestran escenas de alta tensión, con decenas de pasajeros conmocionados que lograron evacuar los vagones por sus propios medios y se encuentran sentados en los campos aledaños a la vía mientras reciben las primeras asistencias médicas.
Ante la gravedad de la situación en el condado de Bedfordshire, la ministra de Transportes del Reino Unido, Heidi Alexander, compareció públicamente para expresar su "profunda preocupación" y garantizar que el Gobierno se encuentra coordinando todas las capacidades de rescate con la red de salud pública. La parálisis de la ruta Bedford-Luton ha generado un colapso logístico masivo en los terminales de transbordo de Londres, por lo que las autoridades ferroviarias han instado a los viajeros a buscar rutas alternativas y han suspendido la venta de boletos hacia los aeropuertos del norte mientras los peritos judiciales inician las investigaciones sobre los protocolos de señalización.
(Con información de agencias de noticias EFE y Euronews)
