Dos tripulantes de un helicóptero de ataque AH-64 Apache del Ejército de los Estados Unidos fueron rescatados con éxito tras caer su aeronave al mar. El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) informó que el incidente se registró a las 19:33 hora del este mientras la dotación realizaba tareas rutinarias de patrullaje en aguas regionales frente a las costas de Omán. La operación de salvamento marcó un hito tecnológico al ser ejecutada de manera directa por un dron marítimo de superficie perteneciente a la flota norteamericana, logrando extraer a los soldados en un lapso menor a dos horas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ofreció las primeras confirmaciones oficiales sobre el estado de salud de los uniformados desde la pista del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, antes de abordar el avión presidencial de regreso a Washington D.C.:
“Los pilotos están bien, nadie resultó herido”, afirmó el mandatario republicano ante los periodistas.
Las dependencias del CENTCOM ratificaron posteriormente que ambos militares se encuentran internados bajo una condición médica estable y que las causas que provocaron el desplome de la aeronave de combate se mantienen bajo investigación técnica.
La exitosa extracción de la tripulación en aguas internacionales del golfo de Omán fue coordinada de manera conjunta por las Fuerzas Navales del Comando Central y la 82.ª División Aerotransportada, contando con el respaldo logístico de unidades de la Fuerza Aérea y de la Armada. Fuentes militares de alto rango revelaron que el rescate fue materializado por un vehículo de superficie no tripulado (sea drone) operado por la Task Force 59, una división especial de la Quinta Flota de la Marina con base en Baréin.
Hasta el momento, los portavoces del Pentágono no han podido esclarecer las circunstancias exactas que provocaron la caída del Apache. Los analistas de inteligencia evalúan tres hipótesis principales: que la aeronave haya sido alcanzada por fuego antiaéreo proveniente de las posiciones costeras del régimen de Irán, que haya experimentado una falla mecánica catastrófica en sus sistemas de propulsión, o bien que haya enfrentado complicaciones meteorológicas imprevistas durante el vuelo. El presidente Trump adelantó que su administración recopilará los peritajes iniciales y emitirá un informe detallado con las conclusiones del suceso este miércoles.
La caída de la aeronave militar coincidió con el recrudecimiento de las operaciones punitivas de los Estados Unidos en la zona para hacer cumplir el bloqueo naval total decretado contra los puertos de la República Islámica. En un comunicado de prensa independiente, el CENTCOM reveló que cazas F/A-18 Super Hornet despegados desde el portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN 72) deshabilitaron mediante el uso de municiones de precisión al buque petrolero M/T Marivex, de bandera de Palaos. El navío civil fue neutralizado en sus compartimentos de ingeniería y sistemas de dirección tras ignorar las advertencias y pretender navegar de forma ilegal hacia un puerto iraní.
(Con información de las agencias de noticias Reuters, Fox News y comunicados oficiales del CENTCOM)
