La industria del transporte marítimo comercial se encamina hacia una transformación histórica tras el anuncio del Departamento de Transporte de Estados Unidos sobre la incorporación de energía nuclear en buques de carga. El Secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que el gobierno alista la construcción de la primera embarcación impulsada por Pequeños Reactores Modulares (SMR) para el año 2028. Esta medida busca revolucionar la logística oceánica al dotar a las naves comerciales de una potencia y eficiencia inéditas en la navegación civil.
La implementación de reactores nucleares compactos transformará de manera radical la arquitectura de los cargueros continentales. Al prescindir por completo de los voluminosos tanques de combustible diésel tradicional, las naves aprovecharán ese espacio interno para transportar volúmenes de mercancía considerablemente mayores. Asimismo, la enorme densidad energética de la fisión nuclear permitirá incrementar la velocidad de travesía en hasta un 75% respecto a los buques convencionales, reduciendo los tiempos de tránsito en las rutas transoceánicas.
Para viabilizar el proyecto, la Administración Marítima de Estados Unidos (MARAD) firmó un Memorando de Cooperación con la firma especializada CORE POWER. El acuerdo contempla la creación de las normas de seguridad, el suministro de combustible nuclear, la certificación de seguros y la capacitación de tripulaciones marítimas de alta especialización. La iniciativa contempla el uso de reactores modulares diseñados para brindar autonomía continua por hasta 20 años sin necesidad de reabastecimiento en puerto, respaldada por ensayos previos en los terminales de Long Beach y Corpus Christi.
El despliegue de esta nueva flota representa un avance decisivo en la descarbonización de la industria naviera de larga distancia. La tecnología nuclear elimina de forma directa las emisiones de gases de efecto invernadero durante la navegación, ofreciendo una alternativa limpia frente a los combustibles fósiles marinos. Aunque la infraestructura requiere una mayor inversión inicial, la continuidad operativa, el ahorro de combustible y la durabilidad de los reactores garantizarán un rendimiento superior en el comercio marítimo global.
(Con información de Sean Duffy vía X y Business Today)
