Cuatro astronautas tienen previsto despegar este jueves desde Florida (Estados Unidos) rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la misión Crew-13, una operación conjunta entre la NASA y la empresa SpaceX. De acuerdo con las proyecciones de la agencia espacial estadounidense, el trayecto hasta el laboratorio orbital tomará 7 horas y 50 minutos, lo que constituirá el viaje más rápido realizado por una nave espacial de EE. UU. desde el inicio de la construcción del complejo espacial en 1998.
El lanzamiento del cohete Falcon 9 está programado para las 11:10 horas (hora de la costa este de EE. UU., 15:10 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, con un acoplamiento previsto para las 19:00 horas (23:00 GMT). Los meteorólogos de la Fuerza Espacial de EE. UU. estiman condiciones favorables para el despegue, manteniendo bajo vigilancia la formación de nubosidad y precipitaciones en la trayectoria del vehículo. La misión sufrió un retraso desde su fecha inicial prevista para el 12 de septiembre debido a la sustitución de una válvula de oxidante para corregir una fuga en el sistema de propulsión de la cápsula Dragon.
"De completarse según lo previsto, será el viaje más rápido realizado por una nave espacial estadounidense en la historia de la Estación Espacial Internacional", confirmó la NASA en un comunicado.
La decimotercera rotación comercial de tripulaciones estará comandada por la astronauta estadounidense Jessica Watkins, quien se convertirá en la primera integrante de la NASA en volar en dos ocasiones a bordo de una nave Dragon. Completan la misión el estadounidense Luke Delaney como piloto, junto a los especialistas de misión Joshua Kutryk (Agencia Espacial Canadiense) y Serguéi Teteriátnikov (Roscosmos). El vuelo marca el primer viaje al espacio para tres de sus integrantes y la primera participación de un astronauta canadiense dentro del programa comercial de la NASA.
A su llegada, los cuatro tripulantes se integrarán a la Expedición 75 del complejo orbital, que actualmente cuenta con siete ocupantes. La llegada de la Crew-13 permitirá iniciar la transición con los cuatro miembros de la Crew-12 (Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andrey Fedyaev), quienes permanecen en la estación desde febrero y tienen programado iniciar su retorno a la Tierra no antes del lunes 5 de octubre.
(Con información de EFE y La Prensa Panamá)
