Una masa de aire polar afectó a 180 millones de personas en el este de EE. UU. debido a una alteración del vórtice polar. El Servicio Meteorológico Nacional vinculó este descenso térmico al desplazamiento de aire ártico hacia latitudes medias. Ciudades como Nueva York y Atlanta registraron condiciones invernales severas y sensaciones térmicas bajo cero durante varios días.
El impacto en la infraestructura fue notable, con vientos de 160 km/h que causaron cortes de luz a un millón de usuarios. El transporte sufrió complicaciones con cientos de vuelos cancelados en Nueva York y Chicago por la acumulación de hielo. Las autoridades instaron a proteger a sectores vulnerables y asegurar los sistemas de calefacción doméstica.
En el sector agrícola, la preocupación se centró en el sureste, donde cultivos de fresas y duraznos enfrentaron heladas tardías. Productores en Georgia aplicaron sistemas de riego de emergencia para mitigar los daños en las plantaciones en desarrollo. El Departamento de Agricultura aún evalúa el impacto económico total de este evento en las hortalizas.
Los meteorólogos prevén una recuperación gradual desde el jueves 19 de marzo, acercándose a los valores estacionales del equinoccio. No obstante, el NWS advirtió sobre posibles irrupciones de aire frío de menor intensidad a finales de mes. Se recomienda mantener la vigilancia, pues los patrones atmosféricos actuales muestran signos de inestabilidad persistente.
Las autoridades de salud en el noreste emitieron recomendaciones para evitar la exposición prolongada al frío y prevenir casos de hipotermia. Los refugios para personas sin hogar operaron a su máxima capacidad en ciudades como Filadelfia y Boston durante el pico térmico. Se enfatizó la importancia de revisar las tuberías de agua para evitar rupturas por congelamiento.
El Departamento de Energía informó que la demanda de gas natural alcanzó niveles récord para esta época del año debido a la ola de frío. Las empresas de servicios públicos trabajaron para restablecer el suministro en las zonas rurales más golpeadas por las nevadas. El regreso a la normalidad operativa dependerá de la velocidad del deshielo en las próximas 48 horas.
