Dolly Parton, la superestrella mundial de la música country, arreglista, actriz y filántropa, falleció este martes a los 80 años de edad, según confirmó su familia a través de un comunicado. Reconocida como una de las figuras más influyentes del espectáculo y un símbolo de la cultura de la clase trabajadora de Estados Unidos, Parton logró cautivar al público internacional durante casi seis décadas gracias a su carisma, su particular registro vocal de soprano y una fina intuición para los negocios.
Nacida el 19 de enero de 1946 en Pittman Center, Tennessee, en el seno de una familia de escasos recursos económicos compuesta por 12 hermanos, Parton mostró una vocación artística temprana al escribir sus primeras estrofas a los seis años y actuar en el mítico Grand Ole Opry a los 13. Tras mudarse a Nashville al graduarse de la secundaria, consolidó un dúo prolífico con Porter Wagoner, etapa en la que escribió el tema "I Will Always Love You" como despedida profesional de su compañero, canción que más tarde se convertiría en un hito mundial en la voz de Whitney Houston.
A lo largo de su trayectoria artística, Parton compuso cerca de 3.000 canciones (grabando más de 450 de ellas), entre las que destacan clásicos atemporales como "Jolene", "Coat of Many Colors" y "9 to 5". Su impacto en la industria discográfica se reflejó en 25 sencillos en el número uno de las listas de country de Billboard, múltiples premios Grammy y su ingreso tanto al Salón de la Fama de los Compositores como al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2022. En el cine, descolló en producciones cinematográficas de culto como Steel Magnolias y la propia 9 to 5, por la que recibió una nominación al premio Oscar.
Más allá de su extravagante y calculada imagen pública, Parton fue aclamada por su capacidad para tender puentes sociales en un país políticamente polarizado. Su neutralidad política y su labor filantrópica definieron su vida pública, destacando el financiamiento de programas de alfabetización infantil a nivel internacional, becas educativas en su estado natal y su donación de un millón de dólares en 2020 para la investigación de la vacuna de Moderna contra el COVID-19.
Casada desde 1966 con Carl Dean, quien siempre se mantuvo alejado de los reflectores mediáticos pero inspiró gran parte de su obra musical, Parton mantuvo una profunda devoción por la creación lírica hasta sus últimos días. Para la artista, el verdadero valor de su carrera residía en su capacidad para retratar la condición humana a través de la poesía y las melodías simples.
El fallecimiento de la cantautora ha desatado multitudinarias muestras de dolor y homenajes en todo el mundo de la música y la cultura, reconociendo a una creadora prolífica que definió la identidad de la música de raíz americana. Tal como escribió en sus memorias, la propia artista deseaba que su legado perdurara a través de su obra: "Al final del día, espero ser recordada como una buena compositora. Las canciones son mi verdadero legado".
(Con información de Reuters)
