Un avión de combate F-4 Phantom biplaza de la Fuerza Aérea de Grecia se estrelló este sábado durante una exhibición aérea en la base militar de Tanagra, ubicada al norte de la capital helena, cobrando la vida de sus dos tripulantes. El trágico accidente ocurrió a escasos dos kilómetros del recinto aeroportuario mientras miles de asistentes presenciaban la jornada inaugural del Athens Flying Week, considerado el evento de aviación militar y civil más relevante del sureste europeo.
Las imágenes transmitidas por la cadena pública ERT captaron el momento exacto en que la aeronave realizaba un giro cerrado a la derecha a pocos metros del suelo antes de perder abruptamente la sustentación y precipitarse a tierra.
"Todos estábamos atónitos. No llevaba más de tres minutos en el aire", relató un testigo al canal estatal.
Tras el impacto y la inmediata explosión, la megafonía de la base aérea instó al público a evacuar la zona de forma ordenada para facilitar el despliegue de los servicios de emergencia.
Fuentes oficiales de la Fuerza Aérea confirmaron el deceso de ambos pilotos poco después de que los equipos de rescate alcanzaran el punto del impacto. Las autoridades ratificaron que el caza cayó en un sector despoblado fuera del perímetro de espectadores, por lo que no se registraron heridos entre el público ni entre los residentes de la localidad de Tanagra. Las investigaciones iniciales buscan esclarecer si la tripulación tuvo margen para activar los sistemas de eyección antes de que la nave colisionara contra el terreno.
La deflagración generada por el impacto de la aeronave militar desencadenó un incendio de vegetación que se propagó rápidamente hacia un área boscosa colindante. Para contener las llamas y la columna de humo, el mando de emergencias movilizó a 85 bomberos apoyados por una flota de 11 aviones y helicópteros cisterna de la fuerza de extinción forestal, logrando cercar el foco ígneo e impedir que las llamas amenazaran instalaciones militares adicionales o zonas habitadas.
El accidente interrumpió de inmediato el programa del Athens Flying Week, evento anual que reúne a escuadrones de aviación militar y comercial de decenas de naciones aliadas. Expertos del Estado Mayor de la Defensa y de la Fuerza Aérea helena han asumido la investigación técnica para determinar si el siniestro respondió a un fallo mecánico en el veterano sistema F-4 Phantom o a un error operacional durante la maniobra de exhibición a baja altitud.
(Con información de Reuters y El Clarín)
