El Ministerio de Salud de Panamá (MINSA) confirmó que el hantavirus ha provocado una defunción y 18 contagios en el territorio nacional durante lo que va del año 2026. Las autoridades sanitarias detallaron que la distribución clínica de los infectados se divide de forma exacta en nueve casos de fiebre por hantavirus y otros nueve diagnosticados con el síndrome cardiopulmonar por hantavirus. El deceso correspondió a un ciudadano de 42 años que realizaba actividades agropecuarias en una finca ubicada en el distrito de Montijo, provincia de Veraguas, una zona con antecedentes endémicos.
La directora General de Salud Pública, Yelkys Gill, informó que actualmente se mantiene bajo estricta investigación médica a otro paciente debido a que sostuvo un contacto estrecho con una joven de 19 años previamente afectada por esta enfermedad zoonótica.
Ante el aumento de registros en el distrito de Montijo, equipos técnicos de salubridad se trasladaron a la zona para ejecutar visitas de campo y coordinar inspecciones en centros educativos locales. Los funcionarios confirmaron de forma técnica la presencia activa del roedor transmisor del hantavirus en el área periférica, emitiendo recomendaciones inmediatas para reducir el hábitat del espécimen y reforzar la limpieza de maleza y rastrojos en los alrededores de las viviendas.
Los epidemiólogos reiteraron la instrucción a la ciudadanía de acudir a los centros hospitalarios periféricos ante la aparición de síntomas iniciales como fiebre, dolor muscular severo, cefalea y malestar generalizado, considerando que la atención temprana optimiza de forma significativa el pronóstico médico de los ingresados.
El comportamiento clínico de esta patología se manifiesta bajo dos modalidades diferenciadas: la fiebre por hantavirus, caracterizada por un curso leve con cefaleas y picos térmicos, y el síndrome cardiopulmonar, que representa la variante más grave y exige cuidados intensivos. Las estadísticas históricas del Ministerio de Salud revelan que, entre los años 2000 y 2025, el país centroamericano acumuló 450 casos confirmados y 62 defunciones totales, lo que sitúa la tasa de letalidad de la enfermedad en un 13.5%.
Históricamente, la mayor densidad de infectados por el contacto con los fluidos del ratón de "cola larga" se ha concentrado en las provincias occidentales y centrales de Veraguas, Los Santos y Herrera, zonas de alta productividad agropecuaria.
A nivel global, los reportes oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que cada año se contabilizan al menos 10.000 infecciones por hantavirus en el planeta, estimándose un subregistro que podría elevar la cifra real por encima de los 100.000 casos. La mayoría de estas transmisiones se localizan en los continentes de Asia y Europa, afectando a poblaciones rurales expuestas a roedores silvestres que actúan como reservorios naturales del virus.
Las intervenciones interinstitucionales desarrolladas en Veraguas contemplan la capacitación de líderes comunitarios y docentes para consolidar barreras sanitarias efectivas en las instalaciones públicas y viviendas particulares. Las brigadas de saneamiento ambiental distribuyeron material informativo y coordinaron con los municipios la recolección selectiva de desechos orgánicos que puedan servir de alimento para los vectores biológicos de la familia Cricetidae.
El despliegue logístico del MINSA se mantendrá activo de forma indefinida en las comunidades afectadas para realizar capturas biológicas de control y evaluar la densidad poblacional del roedor en las áreas de cultivo. La contención del brote en Montijo depende de la adhesión rigurosa de los agricultores a los protocolos de bioseguridad dictados por los inspectores de salud durante las faenas de labranza y almacenamiento de granos.
(Con información de Infobae y OMS)
