El gobierno del presidente José Raúl Mulino anunció la firma de un acuerdo bilateral de aviación civil con Japón. El instrumento jurídico, formalizado bajo la figura de un Record of Discussions (RoD), establece formalmente los derechos de tráfico aéreo indispensables para el establecimiento definitivo de una ruta aérea directa entre Ciudad de Panamá y Tokio, marcando un hito al enlazar de forma inédita al continente asiático con la región centroamericana.
El anuncio oficial fue realizado por el mandatario panameño este fin de semana a través de sus canales institucionales, donde calificó el hecho como un paso fundamental para la materialización del trayecto.
“Avance en el vuelo Panamá-Tokio. Las autoridades de aeronáutica de Panamá y Japón firmaron un acuerdo que permite vuelos entre ambos países. Este logro es fruto del trabajo realizado en la Misión Oficial de 2025 y del apoyo del equipo de la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC)”, manifestó con entusiasmo el jefe de Estado.
La ceremonia de suscripción del marco regulatorio se llevó a cabo en la sede de la Embajada de Panamá en Tokio, presidida por el embajador panameño en el país asiático, Walter Cohen. El documento técnico fue rubricado por Rieko Nakayama, directora de Aviación Internacional del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón, y por el capitán Rafael Bárcenas Chiari, director general de la Autoridad Aeronáutica Civil de Panamá.
El convenio no solo estipula la designación de aerolíneas de bandera de ambos países para explotar servicios regulares, sino que faculta la implementación de amplios acuerdos de código compartido, incluso con compañías de terceros países, flexibilizando la arquitectura de los planes de vuelo.
La firma de este pacto aeronáutico representa la culminación de un acercamiento diplomático que se estructuró inicialmente en julio de 2025, cuando el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, y la viceministra parlamentaria de Asuntos Exteriores de Japón, Arfiya Eri, evaluaron la viabilidad de la ruta como un imán para la atracción de capitales de inversión extranjera. Estos esfuerzos al más alto nivel político se profundizaron significativamente en septiembre del mismo año, durante la visita oficial de Estado que el presidente Mulino realizó a territorio japonés, ocasión en la que se sentaron los compromisos comerciales iniciales con el entonces primer ministro nipón, Shigeru Ishiba.
La viabilidad técnica de este enlace de ultra larga distancia recibió un impulso definitivo en mayo pasado, cuando una delegación de altos ejecutivos de la aerolínea japonesa All Nippon Airways (ANA), acompañada por ingenieros del fabricante estadounidense Boeing, realizó una auditoría operativa en el Aeropuerto Internacional de Tocumen. Durante aquellas jornadas de trabajo de campo, los representantes de la aerolínea asiática y de la firma Copa Airlines analizaron minuciosamente la capacidad de la infraestructura panameña, evaluando factores críticos como los costos de suministro y los exigentes requerimientos logísticos que imponen los trayectos transpacíficos continuos.
Actualmente, los flujos corporativos y turísticos entre Japón y la cuenca del Caribe se ven condicionados por la obligatoriedad de realizar múltiples escalas logísticas en terminales de Norteamérica o el Medio Oriente, lo que encarece los costos y dilata sustancialmente los tiempos de traslado. Con la implementación del nuevo marco, las autoridades ministeriales prevén una notable aceleración en el transporte transfronterizo de mercancías de alto valor tecnológico y manufacturero.
(Con información de Informe Aéreo y El Capital Financiero)
