El Gobierno de Estados Unidos, bajo la administración del presidente Donald Trump, abrió la vía para la incorporación de tecnología militar de alta intensidad en las labores de control fronterizo. El secretario de Guerra, Pete Hegseth, autorizó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a realizar pruebas operativas con el denominado Active Denial System (ADS), un equipo no letal popularmente conocido como "rayo de calor", con el propósito de evaluar su empleo en la frontera con México.
De acuerdo con un memorando oficial del Pentágono al que tuvo acceso CNN, el Departamento de Guerra aprobó un préstamo temporal de siete meses, iniciado en septiembre, para que el DHS y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) analicen su integración táctica. El acuerdo faculta a las autoridades de Seguridad Nacional a solicitar extensiones del plazo si consideran que el dispositivo mejora la efectividad de las operaciones de mitigación de cruces ilegales y la seguridad en la franja fronteriza.
El documento especifica con claridad la cadena de mando operativa: el DHS será la única entidad responsable de la aplicación del sistema, así como del desarrollo de sus tácticas, técnicas y procedimientos de despliegue. Asimismo, la directiva prohíbe explícitamente que personal activo del Departamento de Guerra participe de forma directa en la manipulación u operación del equipo en el terreno.
Mecanismo de funcionamiento del Active Denial System
El Active Denial System es una tecnología desarrollada originalmente por las Fuerzas Armadas estadounidenses para la dispersión de multitudes y la protección de perímetros tácticos. El dispositivo emite un haz invisible de ondas milimétricas a una frecuencia de 95 gigahertzios que penetra aproximadamente 0,4 milímetros en la capa externa de la piel.
Aunque no utiliza radiación infrarroja, la interacción de las ondas con los receptores cutáneos produce una sensación súbita de calor intenso, similar al impacto térmico de abrir la puerta de un horno a alta temperatura. La descarga provoca una reacción vaga e intolerable que genera un movimiento reflejo inmediato en el sujeto para apartarse de la trayectoria del haz, sin causar daños permanentes o lesiones térmicas profundas. Evaluaciones del Cuerpo de Marines de EE. UU. realizadas en 2012 concluyeron que la tecnología cumple con los compromisos jurídicos internacionales del país respecto a armas no letales.
Antecedentes y evaluación de efectividad en la seguridad fronteriza
La propuesta de evaluar el ADS responde a la línea prioritaria del Ejecutivo estadounidense de reforzar el control de fronteras y detener el flujo de inmigración ilegal hacia el territorio nacional mediante la modernización de la infraestructura de seguridad. A través de un comunicado emitido por la CBP, las autoridades señalaron que la institución evalúa de forma permanente tecnologías avanzadas capaces de resguardar la vida de los agentes y potenciar la efectividad de la seguridad nacional.
La viabilidad del uso del "rayo de calor" en el límite fronterizo ya había sido objeto de análisis preliminares durante la primera presidencia de Trump en 2018, así como para el control de disturbios en la capital estadounidense en 2020. Aunque en etapas previas surgieron interrogantes sobre las reglas del uso de la fuerza en entornos fluviales o en zonas de alta densidad, la actual autorización permite al DHS realizar ensayos técnicos bajo protocolos estrictos para determinar la conveniencia de su despliegue operativo definitivo.
