Un tribunal federal del Distrito Este de Virginia dictó una sentencia de 40 años de prisión contra Malachi Morgan Thomas, de 24 años, tras hallarlo culpable de cargos graves de producción y posesión de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés). El imputado, quien se había declarado culpable el pasado 2 de abril, utilizó redes sociales y maniobras de manipulación psicológica para extorsionar a un total de 41 niñas de entre 12 y 17 años de edad.
De acuerdo con los documentos judiciales del caso, Thomas tomó el control ilícito de una cuenta de Snapchat perteneciente a una menor para contactar y amenazar a sus víctimas. El individuo coaccionaba a las jóvenes para que crearan y enviaran contenido explícito, además de exigirles realizar actos durante transmisiones en vivo. Para asegurar su sometimiento, el agresor invocaba falsamente pertenecer a una organización criminal, amenazando con hackear sus perfiles o infligir daño físico a sus núcleos familiares, aprovechándose de la vulnerabilidad de menores con afecciones de salud mental o bajo custodia del sistema de acogida.
"Malachi Thomas explotó a decenas de niñas mediante amenazas, coerción y un abuso devastador. Sus tácticas (aprovechando cuentas hackeadas, infundiendo temor a daños físicos y manipulando psicológicamente) subrayan la gravedad de sus crímenes. Pasará las próximas cuatro décadas en prisión", declaró el fiscal general adjunto A. Tysen Duva, de la División Penal del Departamento de Justicia.
Las evidencias del caso revelan que la conducta criminal del procesado escaló a agresiones presenciales registradas en junio y julio de 2020 en el estado de Virginia. Tras un incidente en un centro comercial con el padre de una de las víctimas y una investigación posterior por parte de la Policía del Condado de Fairfax y la Policía del Condado de Prince William, las autoridades allanaron la residencia de Thomas en Woodbridge. Durante el registro, la Oficina de Campo del FBI en Washington incautó dispositivos móviles que contenían docenas de imágenes y grabaciones explícitas de sus abusos.
La condena impuesta se enmarca en la iniciativa nacional Project Safe Childhood (Proyecto Infancia Segura), un programa del Departamento de Justicia creado para coordinar esfuerzos federales, estatales y locales en la persecución del cibercrimen contra menores. Con este fallo, la fiscalía federal reafirma la aplicación rigurosa de la ley para neutralizar las redes de explotación digital y proteger la integridad de la infancia.
(Con información del Departamento de Justicia de los Estados Unidos)
