De acuerdo a un comunicado oficial del Ministerio de Salud de Singapur, el gobierno ha anunciado que los vendedores de vaporizadores que contengan sustancias controladas como etomidato enfrentarán hasta 15 latigazos y 20 años de prisión, como parte de un esfuerzo interministerial para combatir el abuso de estas dispositivos electrónicos en el país asiático del sudeste, conocido por su estricta legislación contra drogas y su economía avanzada.

¿Qué implica esta nueva medida? Según un informe, el etomidato, un sedante utilizado en procedimientos médicos, ha sido detectado en vaporizadores ilegales, clasificándolo como una droga de Clase A bajo la Ley de Abuso de Drogas. El ministro de Salud, Ong Ye Kung, explicó en una conferencia de prensa que los abusadores, en su mayoría jóvenes y posiblemente ignorantes de los riesgos, son tratados de manera diferente a adictos empedernidos, enfocándose en rehabilitación en lugar de penas más duras, pero los proveedores enfrentan castigos máximos para disuadir el suministro.

Esta iniciativa involucra a nueve agencias gubernamentales, incluyendo el Ministerio del Interior y la Agencia Central de Narcóticos, para intensificar inspecciones, educación pública y sanciones. Desde 2018, la posesión, uso o compra de vaporizadores es ilegal en Singapur, con multas de hasta 2.000 dólares singapurenses por primera ofensa, pero ahora se endurece contra vapes con sustancias psicoactivas, que han visto un aumento del 58 por ciento en arrestos relacionados, alcanzando 4.916 casos en 2023.

¿Cuáles son los impactos en la sociedad singapurense? Reportes indican que el abuso de vaporizadores afecta principalmente a jóvenes entre 20 y 29 años, con un incremento del 20 por ciento en detecciones en escuelas y servicios nacionales. El gobierno enfatiza la protección de la juventud, ofreciendo programas de rehabilitación voluntaria y derivaciones a centros como el Instituto de Salud Mental para aquellos detectados en pruebas de orina.

Esta política se enmarca en el enfoque de tolerancia cero de Singapur hacia las drogas, donde el caning —un castigo corporal con caña— se aplica a delitos graves como narcotráfico, y las penas de prisión largas buscan mantener bajos índices de criminalidad en una nación de alta densidad poblacional y prosperidad económica.

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