Un fuerte movimiento telúrico de magnitud preliminar 5.5 sacudió este martes por la noche a Tokio y a amplias zonas del este de Japón, pero sin provocar daños graves generalizados ni heridos de consideración. El sismo se registró exactamente a las 7:46 p. m. hora local (10:46 GMT) y tuvo su epicentro en el sur de la prefectura de Ibaraki, situada al noreste de la capital, registrando una profundidad estimada de 50 kilómetros. Tras el evento, la Agencia Meteorológica de Japón emitió un reporte oficial descartando de manera definitiva cualquier tipo de peligro o amenaza de tsunami para las regiones costeras del archipiélago.
A pesar de que el centro de la capital nipona experimentó un temblor moderado que se prolongó durante varios segundos, las zonas más afectadas por la intensidad del movimiento se localizaron al norte de la metrópoli. De acuerdo con la cadena estatal NHK, el sismo alcanzó el nivel 5 inferior en la escala de intensidad sísmica japonesa (shindo) en localidades específicas como la ciudad de Ota y el pueblo de Chiyoda, en la prefectura de Gunma, al igual que en las ciudades de Kazo y Honjo de la prefectura de Saitama. Un nivel 4 e inferiores se llegó a registrar en una vasta área geográfica que abarcó sectores del este, oeste, centro y noreste del país.
La activación oportuna del sistema de alerta sísmica temprana permitió a los ciudadanos buscar refugio antes de que las ondas más severas impactaran las estructuras urbanas. Tras las primeras evaluaciones de contingencia, la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres informó de manera preliminar que no se han reportado pérdidas humanas ni colapsos estructurales de gravedad.
Los principales inconvenientes derivados del fenómeno natural se concentraron en los sistemas de transporte masivo y de suministro energético. La compañía ferroviaria East Japan Railway Co. ordenó la suspensión inmediata y temporal de las operaciones de los trenes bala Shinkansen que prestan servicio a las regiones del noreste del país, con el fin de ejecutar los protocolos mandatorios de inspección de seguridad en las vías. Medios locales reportaron que tramos específicos de las líneas Joetsu y Hokuriku Shinkansen experimentaron interrupciones en el fluido eléctrico a causa de las oscilaciones de las redes de distribución.
Hacia avanzadas horas de la noche, las cuadrillas técnicas de mantenimiento lograron restablecer la energía en las zonas afectadas, mientras los operadores ferroviarios reanudaron paulatinamente los itinerarios tras comprobar que los rieles y los sistemas de señalización no sufrieron deformaciones. Las autoridades instaron a la comunidad a mantenerse informada a través de las plataformas gubernamentales oficiales del portal de desastres y a repasar las guías de contingencia sobre cómo proceder antes, durante y después de las réplicas menores que suelen suceder a este tipo de eventos.
(Con información de Associated Press y The Japan Times)
