El sistema judicial de Canadá ha desatado una ola de indignación y furia entre decenas de familias tras la polémica decisión de la Fiscalía del estado de Ontario de capitular ante Kenneth Law, el ex chef de 60 años acusado de comercializar de manera masiva "kits de suicidio" por todo el planeta.
El Ministerio Público confirmó que retirará formalmente los 14 cargos de asesinato en segundo grado que pesaban sobre el imputado. A cambio de este beneficio procesal, Law se declarará culpable únicamente de delitos menores relacionados con la instigación o el asesoramiento para el suicidio, evitando de este modo la cadena perpetua que correspondía a la gravedad de sus actos.
La decisión de rebajar la calificación penal del acusado ha caído como un balde de agua fría sobre los familiares de los fallecidos, quienes llevan años batallando en los tribunales para que se haga justicia por la muerte de sus hijos, muchos de ellos adolescentes y jóvenes vulnerables. La laxitud del aparato judicial ha reabierto las heridas de padres como Leonardo Bedoya, cuya hija Jeshennia Bedoya López se quitó la vida en 2022 a los 18 años utilizando el veneno suministrado por el ex chef.
"Es un error que los fiscales traten a Law como algo distinto a lo que realmente es: un asesino. Un asesino en serie. Deberían tratarlo con todo el peso de la ley y encarcelarlo por asesinato", declaró Bedoya a la cadena canadiense CTV, visiblemente consternado por el pacto judicial.
Detrás de esta rebaja de la condena se esconde una laguna en la legislación de Canadá que la Fiscalía prefirió no confrontar, optando por la vía del menor esfuerzo normativo. De acuerdo con el profesor de derecho de la Universidad de Dalhousie, Robert Currie, los fiscales que buscaban procesar a Law por asesinato terminaron maniatados por un vacío legal. La Corte Suprema de Canadá se negó recientemente a aclarar (en un caso independiente) la diferencia técnica entre el cargo de homicidio y el de asesoramiento para el suicidio cuando una misma conducta encaja en ambos supuestos.
Ante el temor de que los cargos de asesinato en segundo grado fueran desestimados durante el litigio por esta falta de jurisprudencia clara, el Gobierno de Ontario prefirió asegurar una condena rebajada de entre 10 y 20 años de prisión, en lugar de defender con firmeza la tipificación de homicidio.
El alcance de las operaciones criminales del denominado "chef de la muerte" reviste una gravedad transnacional que hace aún más incomprensible la debilidad de las autoridades canadienses. Las investigaciones policiales demostraron que, entre 2020 y 2023, Law administraba foros en línea especializados en los que captaba a jóvenes angustiados, ofreciéndoles manuales detallados y enviándoles paquetes que contenían nitrito de sodio, un conservante químico que resulta letal en altas concentraciones. Bajo esta estructura de distribución postal, el acusado llegó a enviar al menos 1.200 kits letales a más de 40 países de todo el mundo.
La Agencia Nacional contra el Crimen de Gran Bretaña (NCA) reveló que identificó a un total de 232 personas en el Reino Unido que adquirieron los productos letales directamente en las plataformas web de Kenneth Law. De ese listado de compradores vulnerables, las autoridades británicas confirmaron que al menos 88 ya han fallecido.
Las familias del Reino Unido también han alzado su voz contra los tribunales de Ontario, advirtiendo que el Gobierno canadiense ha perdido una oportunidad histórica para sentar un precedente firme contra quienes lucran promoviendo la muerte de forma digital.
Una de las tantas historias de horror que componen el expediente británico es la de Tom Parfett, un joven de 22 años que se suicidó en octubre de 2021 tras adquirir los químicos de Law por apenas 60 dólares. Su padre, David Parfett, rechazó tajantemente que el ex chef sea considerado un simple cómplice menor en el debate judicial de Newmarket.
"Este hombre era mucho más que alguien que instigaba o asistía de forma pasiva. Si Law no hubiera proporcionado instrucciones minuciosas y detalladas sobre cómo quitarse la vida de manera efectiva, lo más probable es que mi hijo todavía estuviera aquí con nosotros. Por lo tanto, para mí y para cualquiera con sentido común, esto es un asesinato en toda regla", sentenció Parfett a la agencia AFP.
Para las familias asentadas en Canadá, la comparecencia del viernes en la que la Fiscalía General de Ontario formalizará la toma de declaración y la aceptación del trato representa un cierre agridulce y doloroso. Kim Prosser, cuyo hijo Ashtyn se quitó la vida a los 19 años en marzo de 2023, pocas semanas antes de que la policía lograra capturar a Law, describió el proceso judicial como una tortura prolongada.
Prosser revivió el trauma de recibir las cenizas de su hijo un 13 de abril, el día de su propio cumpleaños y a las puertas de que el joven cumpliera los 20 años. Aunque admitió comprender la justificada furia de los otros padres por la rebaja de la acusación, señaló que sentarse en el tribunal será el inicio de otro capítulo en su largo proceso de sanación personal.
Debido a la naturaleza atroz y sistemática del comportamiento de Law, los tribunales canadienses se verán obligados a imponer sentencias consecutivas para evitar que el acusado recupere la libertad en el corto plazo. Asimismo, no se descarta que una vez cumplida su condena en Canadá, el ex chef deba enfrentar procesos de extradición hacia el Reino Unido.
(Con información de New York Post, CBS News y AFP)
