El Departamento de Energía de Estados Unidos declaró la emergencia eléctrica en la región operada por PJM Interconnection para evitar cortes en el suministro entre el 13 y el 16 de octubre de 2026. La orden, firmada por el secretario de Energía Chris Wright, abarca un sistema que abastece a más de 65 millones de personas en 13 estados y el Distrito de Columbia, debido a que la demanda proyectada superaba los 111.500 MW con una disponibilidad de generación al límite.
La medida otorga a PJM Interconnection facultades excepcionales para despachar centrales eléctricas específicas por encima de sus límites operativos habituales. Asimismo, permite ordenar el encendido de generadores de respaldo en grandes consumidores, como centros de datos e instalaciones industriales, como herramienta de última instancia antes de declarar una alerta EEA 3, el nivel más grave de la North American Electric Reliability Corporation (NERC) que habilita cortes programados.
La presión sobre la red eléctrica obedece a la combinación de cuatro factores: una elevada demanda para la época del año, una alta tasa de centrales fuera de servicio por mantenimiento de otoño, trabajos programados en líneas de transmisión y restricciones para transferir energía desde sistemas vecinos. Las zonas de mayor riesgo dentro del sistema corresponden a las áreas atendidas por las distribuidoras BGE, PEPCO y Dominion Energy.
La orden ejecutiva estableció una exclusión explícita para las instalaciones críticas. De este modo, los generadores de respaldo pertenecientes a hospitales, centros de emergencias 911, sistemas de control de tráfico aéreo, defensa nacional, plantas de agua y gasoductos no podrán ser utilizados para abastecer la red general, quedando reservados exclusivamente para su propio funcionamiento.
En materia de regulaciones ambientales, la normativa contempla que el funcionamiento forzado de las centrales pueda sobrepasar temporalmente los permisos de emisión de contaminantes como dióxido de azufre o monóxido de carbono. Para mitigar este impacto, la ley determina que lo emitido durante estos cuatro días de emergencia no se acumulará en el historial de las plantas, evitando que queden en infracción legal permanente.
La declaración de emergencia rige hasta el 16 de octubre de 2026, aunque el Departamento de Energía contempla la posibilidad de renovar la medida si las condiciones críticas en los márgenes de reserva de la red PJM persisten antes de su vencimiento.
(Con información de Infobae)
