El Green-Wood Cemetery de Brooklyn inauguró un nuevo centro de visitantes tras una inversión de 43 millones de dólares. El proyecto restaura un invernadero victoriano de 1895 para atender a los 500.000 turistas que recibe anualmente. Esta obra integra el patrimonio del siglo XIX con una moderna ampliación diseñada para facilitar el recorrido por sus casi dos siglos de historia.
El recinto de 193 hectáreas alberga los restos de figuras como Jean-Michel Basquiat y Leonard Bernstein. Cuenta con más de 300.000 monumentos funerarios de familias ilustres como los Roosevelt y Tiffany. El nuevo edificio servirá como guía mediante cartografías en porcelana hacia puntos clave como Battle Hill, escenario histórico de la Revolución Americana.
Las nuevas funciones incluyen un aula comunitaria, salas de arte y un archivo de investigación climatizado. La muestra inaugural presenta objetos dejados por visitantes en las tumbas, como pinceles para Basquiat. También se exhiben registros históricos que detallan causas de muerte y orígenes de los sepultados, aportando un gran valor didáctico y genealógico a la visita.
Fundado en 1838, Green-Wood nació como uno de los primeros cementerios rurales de Estados Unidos ante la saturación de Manhattan. Sus promotores priorizaron la vegetación y las vistas abiertas, convirtiéndolo en un destino popular para excursiones campestres desde 1844. Con este centro, la administración busca retomar su visión original de ser un espacio público de paz.
El financiamiento provino en un 50% de fondos gubernamentales y aportes privados, mientras que el resto lo cubrió la organización sin fines de lucro. El mantenimiento se sostiene mediante la venta de lotes y servicios funerarios de alto nivel. Aunque el acceso es libre y gratuito, los precios de las criptas pueden superar los 50.000 dólares, garantizando la sostenibilidad económica.
Una curiosidad destacada son las cotorras Monk de origen sudamericano, establecidas en el arco de entrada desde los años 60. Estas aves escaparon del Aeropuerto Kennedy y se convirtieron en un símbolo del refugio natural del cementerio. La exhibición dedica un espacio a estos habitantes alados, reflejando la biodiversidad que convive con los monumentos.
Expertos consideran que Green-Wood funciona ahora como una "infraestructura social" que ofrece una experiencia espiritual única. Al estar rodeado de mortalidad y naturaleza, el visitante vive un paseo diferente al de un parque convencional. Según la presidenta Meera Joshi, el objetivo es servir tanto a quienes guardan luto como al público que busca reflexión histórica.
Finalmente, la apertura marca el fin de décadas de restricciones impuestas tras robos de arte en el pasado. Desde el año 2000, el cementerio impulsa actividades para desmitificar la muerte y celebrar el arte funerario. Esta etapa consolida a Green-Wood como un pulmón verde indispensable y un tesoro histórico que preserva la memoria colectiva de la metrópoli.
