Un bombardero estratégico B-52 Stratofortress perteneciente a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estrelló de manera aparatosa este lunes por la mañana en las inmediaciones de la Base Aérea Edwards, un histórico complejo militar de evaluaciones conjuntas situado en el desierto de Mojave, California. El comando de la instalación aeroespacial, ubicada a unos 161 kilómetros al norte de la metrópoli de Los Ángeles, ratificó a través de sus canales oficiales que el siniestro aconteció a las 11:20 horas locales, escasos momentos después del despegue.
El violento impacto contra la superficie desértica desencadenó una fuerte deflagración inicial seguida de un incendio de proporciones considerables que proyectó una densa columna de humo negro visible a varios kilómetros a la redonda. Las brigadas de socorro y control de daños de las fuerzas armadas activaron de inmediato los protocolos de contingencia crítica en el sector.
Hasta las primeras horas de la tarde, las agencias de noticias internacionales informaron que los mandos castrenses mantenían bajo estricta reserva militar los datos relativos a la suerte corrida por el piloto y el resto de la tripulación. Los expertos en defensa aérea recordaron que este tipo de plataformas de disuasión estratégica operan de forma regular con una dotación técnica de cinco tripulantes altamente calificados para misiones de largo alcance. Frente a la envergadura de la emergencia, la comandancia de la Base Edwards decretó el cierre absoluto de su aeródromo militar, desviando todas las operaciones aéreas en curso hacia pistas secundarias.
La Base Aérea Edwards representa un enclave neurálgico para la seguridad nacional estadounidense, al albergar al Ala de Pruebas 412, la unidad de élite encargada de testear sistemas de armas y software avanzado antes de su despliegue definitivo. Fuentes de la Fuerza Aérea precisaron que la aeronave accidentada formaba parte del Programa de Modernización de Radar del B-52, habiendo arribado a las instalaciones californianas en abril pasado para ejecutar exhaustivas evaluaciones en tierra y aire programadas para el transcurso de 2026.
El icónico Boeing B-52 Stratofortress, introducido originalmente en la década de 1950, continúa consolidándose como la columna vertebral de la aviación de bombardeo pesado estadounidense, manteniendo una flota activa de 76 unidades plenamente operativas. Esta veterana pero modernizada plataforma de combate desempeñó un papel preponderante y disuasivo durante las recientes operaciones bélicas ejecutadas por el mando norteamericano contra las facciones armadas de la teocracia de Irán.
Los registros históricos de la aviación militar estadounidense indican que el último siniestro con consecuencias fatales que involucró directamente a un B-52 se remontaba al año 2008 en el Pacífico. En aquella trágica oportunidad, seis valerosos miembros de la Fuerza Aérea perdieron la vida de forma instantánea al precipitarse la aeronave a las aguas marinas frente a la costa de la isla de Guam, mientras realizaban maniobras previas para un sobrevuelo de carácter ceremonial. El accidente acontecido en el desierto californiano quiebra un prolongado período de excelencia en seguridad operativa para este modelo de bombardero, encendiendo las alarmas dentro del Comité de Servicios Armados del Capitolio.
(Con información de Infobae y AP)
