La Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés), la agencia estatal responsable de la seguridad vial en este estado sureño de Estados Unidos, ha iniciado una investigación por homicidio vehicular tras un accidente mortal en la autopista de peaje conocida como Turnpike, cerca del condado de St. Lucie, una zona rural al norte de Miami. El incidente, ocurrido el martes 12 de agosto alrededor de las 2:45 p.m., involucró a un camión semi-remolque que intentaba un giro en U prohibido en un área reservada solo para uso oficial, lo que provocó una colisión con una minivan y resultó en la muerte de tres personas.

¿Qué ocurrió exactamente en el accidente? Según el informe preliminar de la FHP, el conductor del semi-remolque, un hombre de 30 años originario de India y residente en Florida, maniobró ilegalmente para cambiar de dirección en la autopista, una vía de alta velocidad que conecta ciudades como Miami y Orlando. Esto causó que el remolque se cruzara en los carriles norteños, bloqueando el paso y generando un impacto frontal con una minivan Honda Odyssey que viajaba en la misma dirección. El choque fue tan violento que el semi-remolque se dobló en forma de navaja, y la minivan quedó destruida bajo el remolque.

Las víctimas, todas residentes de Florida y California, fueron identificadas como el conductor de la minivan, un hombre de 30 años de Miami; una pasajera de 37 años de California; y otro pasajero de 54 años de Pompano Beach, una ciudad costera al sur de Florida. Los dos pasajeros fueron declarados muertos en el lugar poco antes de las 3:15 p.m., mientras que el conductor fue transportado en helicóptero a un hospital local, donde falleció posteriormente. El conductor del semi-remolque resultó ileso, y no se reportaron otras víctimas en el incidente, que cerró los carriles norteños durante varias horas, causando congestión vial significativa en esta arteria principal del estado.

¿En qué consiste una investigación por homicidio vehicular? En Florida, las autoridades clasifican los accidentes fatales como "homicidios de tráfico" para determinar si hubo negligencia grave o violaciones que podrían llevar a cargos criminales, como homicidio vehicular o manslaughter. Esto implica recopilar evidencia como videos de cámaras de tráfico, testimonios de testigos y análisis forense del sitio. La FHP ha confirmado que el giro en U era ilegal, ya que la Turnpike prohíbe tales maniobras fuera de áreas designadas para evitar precisamente este tipo de colisiones. No se han presentado cargos formales aún contra el conductor del semi, pero la investigación podría resultar en ellos si se prueba imprudencia.

Este tipo de accidentes resalta los riesgos en las autopistas de peaje estadounidenses, donde el tráfico pesado de camiones comerciales, que transportan bienes esenciales por todo el país, se mezcla con vehículos particulares. Florida, con sus extensas redes viales y un alto volumen de turismo, registra miles de choques anuales, muchos involucrando giros indebidos o fatiga de conductores. En 2024, el estado reportó más de 3.000 muertes en carreteras, impulsando campañas para reforzar el cumplimiento de normas de tránsito.