El Gobierno de Portugal inicia este miércoles la fase decisiva para la privatización parcial de TAP Air Portugal, al recibir las ofertas vinculantes de los conglomerados aéreos Air France-KLM y Lufthansa. La operación, que contempla la venta de un paquete minoritario del 44, % a un socio estratégico de la industria, representa la última gran batalla por la adquisición de una aerolínea de bandera independiente en el continente europeo.
El relanzamiento del proceso de privatización responde a las exigencias regulatorias de la Unión Europea en materia de ayudas estatales, las cuales impiden al Estado portugués inyectar más capital público en la compañía. Para el Ejecutivo lusitano, la integración de TAP en un grupo multinacional de mayor escala resulta indispensable para garantizar su viabilidad financiera, blindarla ante eventuales crisis globales y potenciar su competitividad operativa en los mercados internacionales.
Las propuestas no vinculantes presentadas el pasado mes de abril por ambos grupos fueron calificadas por el Ministerio de Infraestructuras como equivalentes y altamente ambiciosas en los ámbitos industrial y financiero. El principal atractivo de la transacción radica en el sólido posicionamiento de TAP en las rutas transatlánticas que conectan el centro de operaciones (hub) de Lisboa con Brasil, los países africanos de habla portuguesa y los Estados Unidos, segmentos de alta rentabilidad impulsados por el turismo y el comercio internacional.
La puja por TAP coincide con la acelerada consolidación del sector aeronáutico europeo, donde Lufthansa incorporó recientemente a la italiana ITA Airways a su red de filiales (que incluye a SWISS, Austrian Airlines y Brussels Airlines), mientras que Air France-KLM reforzó su influencia regional mediante inversiones estratégicas en la escandinava SAS. Estimaciones del mercado valoran la participación puesta a la venta en aproximadamente 700 millones de euros, sobre una valoración total de la aerolínea portuguesa cercana a los 1.500 millones de euros.
(Con información de Reuters)
